Stillwater Critical Minerals Corp. ha annunciato l'inizio delle perforazioni di espansione per il 2023 nel suo progetto Stillwater West di nichel-PGE-rame-cobalto e oro nel Montana, USA, oltre a fornire un aggiornamento su altre iniziative, compreso il lavoro già in corso. Punti salienti: Le perforazioni si concentreranno sull'espansione delle risorse conformi alla norma NI 43-101 annunciate il 25 gennaio 2023, che hanno dimostrato un grado e una scala di livello mondiale con 1,6 miliardi di libbre di nichel, rame e cobalto e 3,8 milioni di once di palladio.8 milioni di once di palladio, platino, rodio e oro ("4E") in uno studio di base per un totale di 255 milioni di tonnellate ("Mt"), con una componente di alto grado di 11,6 Mt con una gradazione dell'1,05% di nichel equivalente recuperato (come 0,56% Ni, 0,33% Cu, 0,03% Co, 0,54 g/t Pd, 0,27 g/t Pt, 0,15 g/t Au e 0,019 g/t Rh).

La priorità è l'espansione della mineralizzazione di alto grado nel deposito DR-Hybrid a Chrome Mountain, tra cui: Il foro CM2021-05, che ha restituito 13,2 metri con una mineralizzazione del 2,89% di Nichel Equivalente Recuperato1 ("NiEq") (2,31% Ni, 1,51 g/t 4E, 0,35% Cu e 0,115% Co), a partire da 37,6 metri. Questa mineralizzazione di alto grado, contenuta in 400,8 metri di batteria continua e mineralizzazione di metalli preziosi, è di un tipo non identificato in precedenza nel distretto di Stillwater e sembra essere correlata a 8,5 metri di solfuro di nichel simile di alto grado e ad alto tenore restituito nel foro CM2020-04, circa 125 metri a valle verso ovest. Vedere i comunicati stampa del 03 maggio 2022 e del 03 marzo 2021.

Si prevede inoltre che le perforazioni amplieranno gli obiettivi di alto grado nei depositi CZ e HGR a Iron Mountain, fino a nove chilometri a est di Chrome Mountain, come step-out delle seguenti intercettazioni: Il foro CZ2021-01, che ha restituito 63,7 metri con un grado di 0,86% NiEq (0,47% Ni, 0,42 g/t Pd, 0,27% Cu e 0,04% Co, oltre a valori significativi di Pt e Au), all'interno di 367,6 metri di mineralizzazione continua. Questo foro era uno step-out dal foro CZ2019-01, che ha restituito 62,0 metri con una gradazione dello 0,56% di NiEq e anche 3,54 metri del 2,67% di NiEq (come 1,53% di Ni, 0,49% di Cu, 0,099% di Co e 3,45 g/t di 4E) all'interno di 399 metri di mineralizzazione continua, partendo dalla superficie. Il deposito CZ beneficia di una risorsa storica e di un lavoro metallurgico preliminare positivo completato da AMAX negli anni Settanta.

Vedere i comunicati stampa del 20 dicembre 2021 e del 21 gennaio 2020. Il foro IM2021-05 nell'area del deposito HGR ha restituito 7,3 metri con una gradazione di 0,70% NiEq (come 0,45% Ni, 0,51 g/t 4E, 0,17% Cu e 0,026% Co) e 2,4 metri 2,04% NiEq (come 1,55% Ni, 0,85 g/t 4E, 0,17% Cu e 0,087% Co), all'interno di 379,2 metri di batteria continua e mineralizzazione di metalli preziosi a partire dalla superficie. Questo foro era uno step-out dal foro IM2019-03 che ha restituito 26,8 metri con una gradazione di 0,85% NiEq (come 0,34% Ni, 0,15% Cu, 0,019% Co e 1,24 g/t 4E) all'interno di 272,5 metri di mineralizzazione continua.

Vedere i comunicati stampa del 07 luglio 2022 e del 18 dicembre 2019. La campagna del 2023 sarà la prima ad applicare modelli geologici aggiornati che incorporano una geologia simile del distretto di Platreef in Sudafrica, sotto la direzione del Dr. Danie Grobler, che si è unito al team nel maggio del 2022 in qualità di Vicepresidente Esplorazione. Questa campagna è finanziata dal recente investimento azionario strategico del 9,99% da parte di Glencore e si prevede che consisterà in circa 5.000 metri di carotaggi diamantati.

Metallurgia, US Geological Survey e altre iniziative: La raccolta di campioni per test metallurgici più dettagliati è in corso nell'ambito dello sviluppo in espansione di Stillwater West, con l'obiettivo di includere una valutazione metallurgica completa negli studi futuri. Le valutazioni metallurgiche preliminari di Stillwater hanno restituito un forte tenore di nichel nei solfuri perforati dall'Azienda fino ad oggi. Inoltre, i favorevoli risultati metallurgici su scala di banco completati storicamente da AMAX nell'area target di Iron Mountain dimostrano il potenziale di un'efficace flottazione dei solfuri di nichel e rame e del recupero di PGE.

Nell'ambito della campagna 2023 sono previsti anche programmi di superficie sul campo, tra cui prospezioni geofisiche e geologiche e indagini di mappatura. Alcuni di questi programmi sono iniziati all'inizio di quest'anno, con l'obiettivo di definire gli obiettivi prioritari di perforazione. Inoltre, l'Azienda riferisce del suo impegno continuo e in espansione con il Servizio Geologico degli Stati Uniti, che include nuovi programmi tecnici oltre alla consultazione e alla condivisione dei dati in seguito a molteplici incontri in loco, con alcuni programmi idonei al finanziamento nell'ambito dell'Inflation Reduction Act e di altre iniziative governative.

Cattura del carbonio: Tutti e cinque i depositi della Risorsa 2023 contengono un'interessante mineralizzazione di nichel solfuro che ha dimostrato di richiedere un'impronta ambientale molto più bassa nella successiva trasformazione in nichel metallo o nichel solfato rispetto ai minerali di nichel lateritici che dominano la produzione globale. Nell'ambito dell'impegno di Stillwater verso le iniziative di sostenibilità globale, la Società sta anche esaminando il potenziale di sequestro del carbonio su larga scala, con l'obiettivo di ridurre ulteriormente e possibilmente eliminare l'impronta di carbonio di una potenziale operazione mineraria a Stillwater West. Gli studi sul sequestro del carbonio sono in corso in due canali, come riportato in precedenza.

Il primo, guidato dal Dr. Greeshma Gadikota della Cornell University con il finanziamento del Dipartimento dell'Energia nell'ambito del programma Advanced Research Projects Agency-Energy, è incentrato su nuove tecniche idrometallurgiche e sulla cattura del carbonio, con l'obiettivo di aumentare l'estrazione di minerali critici utilizzando un'energia ridotta per un futuro minerario a emissioni zero. Il secondo è tramite ARCA Climate (ex Carbin Minerals Inc) e l'Università della Columbia Britannica, con l'obiettivo di studiare il potenziale di sfruttamento della presenza di alcuni minerali ultramafici che sono noti per la loro elevata capacità di legare l'anidride carbonica attraverso un processo naturale noto come carbonatazione minerale per la cattura del carbonio, nell'ambito di una potenziale operazione mineraria a Stillwater West. Questo lavoro è fortemente in linea con le linee guida e i principi ambientali, sociali e di governance di Stillwater, e l'incorporazione dell'assorbimento di carbonio può portare benefici finanziari attraverso iniziative come il credito d'imposta 45Q per il sequestro dell'ossido di carbonio, attualmente in vigore negli Stati Uniti.