La Governatrice di Tokyo Yuriko Koike sa quanto siano importanti il networking e la mentorship per costruire una carriera, quindi si sta assicurando che la sua amministrazione offra alle donne queste opportunità.

Koike è una delle pochissime donne che ricoprono incarichi governativi di alto livello in Giappone, dove la società rimane dominata dagli uomini e molti conservano l'idea che il posto delle donne sia in casa.

Negli ultimi anni ha introdotto una serie di programmi volti a potenziare le altre donne sul posto di lavoro, fornendo lo spazio per fare rete e sviluppare il know-how manageriale che in passato era spesso disponibile solo per gli uomini.

"Non c'è nessun altro Paese al mondo in cui il potere delle donne sia così sottoutilizzato", ha detto Koike a Reuters in un'intervista in vista della Giornata Internazionale della Donna, che si celebra l'8 marzo.

"Come sfruttare l'energia non sfruttata delle donne è importante per il Giappone e per Tokyo".

Negli ultimi dieci anni, sotto la pressione del Governo giapponese e della Borsa di Tokyo, molte aziende giapponesi sono riuscite ad aumentare il numero di dirigenti donne.

Ma nonostante questi progressi, le donne giapponesi con responsabilità manageriali sono gravemente sottorappresentate nella maggior parte delle aziende, dicono le donne leader.

Nel tentativo di aumentare il numero di donne manager, il Governo Metropolitano di Tokyo ha organizzato seminari di 'supporto alla carriera' per le donne dal 2018, con un aumento del numero di partecipanti di oltre quattro volte, fino a quasi 1.400 nei quattro anni fino al 2022.

"Purtroppo, in Giappone non ci sono molti modelli di ruolo per le donne che ricoprono posizioni dirigenziali o come CEO che prendono decisioni", ha detto Koike.

"Come nel caso degli uomini, avere un buon mentore è molto efficace. E avere una rete di contatti in diversi settori è spesso utile per tutte le parti", ha aggiunto.

Koike non è sola. Anche Etsuko Tsugihara, presidente del comitato per la diversità, l'uguaglianza e l'inclusione presso la più grande lobby imprenditoriale giapponese, Keidanren, sta cercando di mostrare un volto diverso del Giappone aziendale, nel tentativo di fornire migliori modelli di ruolo alle donne.

Il mese scorso, Tsugihara, che è anche CEO della società di pubbliche relazioni Sunny Side Up Group, ha guidato una coorte di donne dirigenti di aziende Keidanren in una missione di studio negli Stati Uniti, incontrando agenzie governative, organismi delle Nazioni Unite, aziende e investitori.

Tra i partecipanti c'erano dirigenti di Toyota, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Mitsui & Co. e ANA.

"Le riunioni di Keidanren sono davvero passate dagli abiti scuri e grigi a diventare colorate", ha detto, ricordando che solo pochi anni fa qualsiasi riunione d'affari in Giappone era quasi interamente composta da uomini in abito da lavoro.

Per quanto voglia che il suo successo incoraggi altre donne, Tsugihara ha detto che le donne non dovrebbero seguire il suo esempio, e quello di molte altre, e spingersi troppo oltre nel lavoro.

Tsugihara ricorda di aver lavorato fino al giorno del parto e di aver avuto una riunione di lavoro in ospedale due giorni dopo.

"Lungi dall'ammirare i miei sforzi, le altre donne mi hanno detto che non volevano essere come me", ha detto. "La mia generazione deve essere felice, dobbiamo goderci il nostro lavoro, altrimenti le altre donne non ci seguiranno".