La linea Keystone è un'arteria chiave che porta più di 600.000 barili di greggio canadese al giorno (bpd) in varie parti degli Stati Uniti. È stata chiusa alla fine di mercoledì dopo la perdita di oltre 14.000 barili di petrolio in un torrente del Kansas, diventando la più grande fuoriuscita di greggio negli Stati Uniti in quasi un decennio.

I prezzi del greggio canadese sono già crollati in seguito alla notizia, aumentando giovedì ad uno sconto di circa 33 dollari al barile rispetto ai futures di riferimento del greggio West Texas Intermediate (WTI) - che attualmente è scambiato a circa 72 dollari al barile - da circa 27 dollari di mercoledì.

Mentre TC Energy non ha ancora fornito dettagli su quando riavvierà l'oleodotto, una precedente fuoriuscita di Keystone aveva causato la chiusura dell'oleodotto per circa due settimane.

La linea corre direttamente verso l'hub di stoccaggio di Cushing, in Oklahoma, e il punto di consegna del WTI, che attualmente è pieno al 31% circa con quasi 24 milioni di barili in stock. Se la linea viene chiusa per più di una settimana, potrebbe ridurre le scorte di Cushing di circa 2,5 milioni di barili, secondo la società di analisi dei dati Wood Mackenzie.

Le raffinerie del Midwest degli Stati Uniti potrebbero essere più colpite, a seconda di quando la linea verrà riavviata.

La fuoriuscita in Kansas è avvenuta a valle di un nodo chiave a Steele City, in Nebraska, dove Keystone si divide per andare in Illinois. Quel tratto di linea potrebbe essere riavviato, ma l'altro segmento interessato dalla fuoriuscita non tornerà fino a quando le autorità di regolamentazione non approveranno il riavvio.

Per contro, le raffinerie della Costa del Golfo possono attingere a più fonti di greggio, sia da impianti offshore della Louisiana che da Paesi come Colombia, Messico ed Ecuador.

Tuttavia, i volumi verso il Golfo da Cushing sono già calati. I volumi dell'oleodotto Marketlink di TC Energy, che scorre da Cushing a Nederland, in Texas, sono diminuiti di circa 300.000 bpd a meno di 500.000 bpd, secondo le stime di Wood Mackenzie, dopo la scoperta della perdita.

Questo potrebbe lasciare le raffinerie della Costa del Golfo a corto di barili canadesi pesanti.