Giovedì, un giudice federale della California è sembrato pronto a respingere la richiesta di Tesla di respingere la causa intentata da un'agenzia statunitense che accusa la casa automobilistica elettrica di tollerare le molestie dilaganti nei confronti dei lavoratori di colore presso il suo stabilimento di assemblaggio di Fremont, in California.

Il giudice distrettuale Jacqueline Scott Corley di San Francisco, nel corso di un'udienza, ha ripetutamente dissentito dalle affermazioni degli avvocati di Tesla, secondo i quali la U.S. Equal Employment Opportunity (EEOC) non ha incluso alcun fatto nella sua causa a sostegno della sua affermazione di pregiudizio razziale illegale e pervasivo.

In una causa di 10 pagine depositata l'anno scorso, l'EEOC ha affermato che dal 2015 ad oggi, i lavoratori neri dello stabilimento Tesla sono stati regolarmente oggetto di insulti e graffiti razzisti, tra cui svastiche e cappi, e Tesla non ha indagato sulle denunce.

Tesla, il cui CEO è l'uomo d'affari miliardario Elon Musk, sta affrontando rivendicazioni simili in una causa separata da parte di un'agenzia per i diritti civili della California e un'azione collettiva per conto di 6.000 lavoratori neri. L'azienda ha negato di aver commesso illeciti in tutti e tre i casi.

Raymond Cardozo, un avvocato di Tesla, ha detto a Corley durante l'udienza che l'EEOC non ha soddisfatto il requisito di dimostrare che le sue richieste sono "plausibili" e possono andare avanti. La causa non includeva i nomi dei lavoratori che avrebbero subito discriminazioni o i dettagli su quando o dove si è verificata la cattiva condotta all'interno della fabbrica, ha detto Cardozo.

Non è plausibile "quando qualcuno dice che ogni singola persona non di quella razza, dal 2015 al 2024, ha discriminato ogni singola persona (nera)", ha detto Cardozo.

"Non è quello che sta dicendo", ha risposto il giudice. "Sta dicendo che questo razzismo... era onnipresente, tanto da creare un ambiente ostile per i lavoratori neri. Forse non è vero, ma perché questo non costituisce un reclamo?".

Corley ha citato un paragrafo della causa che afferma che un lavoratore non identificato ha detto all'EEOC che un insulto razziale altamente offensivo era "il pronome preferito dai suoi colleghi bianchi e dai supervisori sulla linea di produzione".

"Il fatto che non si conosca il suo nome non significa che non sia plausibile", ha detto il giudice, aggiungendo che Tesla potrà ottenere maggiori informazioni durante il processo di scoperta che precede il processo.

Cardozo ha detto che senza ulteriori dettagli, Tesla non può tentare di affrontare la presunta discriminazione.

Corley è sembrato indifferente.

"Non sono affatto persuaso, devo dire", ha detto il giudice.

Corley non ha detto quando emetterà una sentenza. Il giudice è sembrato scettico anche nei confronti dell'offerta di Tesla di mettere alternativamente in pausa il caso in attesa dell'esito della class action e della causa dell'agenzia californiana.

La causa dell'EEOC chiede danni compensativi e punitivi non specificati per un numero imprecisato di lavoratori neri, oltre a un ordine che richieda a Tesla di rivedere le sue politiche che vietano la discriminazione e la ritorsione.