Il cambiamento porrebbe maggiore enfasi sui negozi in località suburbane meno costose che possono anche fornire riparazioni, mentre l'azienda lavora per raggiungere l'obiettivo di Elon Musk di migliorare il servizio per i clienti esistenti, molti dei quali si sono lamentati di lunghi ritardi, hanno detto.

Come parte di questa spinta, Tesla sta cercando di aumentare le assunzioni di tecnici e altro personale per i lavori di assistenza in Cina, ha detto una delle persone. Il sito web di Tesla per le assunzioni in Cina mostrava più di 300 aperture per lavori di assistenza a partire da giovedì.

Musk ha detto la scorsa settimana su Twitter, in risposta a un proprietario di Tesla in Texas che si era lamentato di aver aspettato un mese per far riparare il suo veicolo, che aveva fatto del "miglioramento del servizio Tesla per renderlo fantastico" una priorità assoluta.

A differenza delle case automobilistiche tradizionali, Tesla possiede tutti i suoi negozi, invece di affidarsi ai concessionari. Inoltre, vende le sue auto online. Questo le ha permesso di avere più margine di manovra per adattare una strategia di vendita al dettaglio che inizialmente era stata modellata sui negozi di Apple.

Tesla non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La casa automobilistica statunitense ha venduto 400.000 vetture Model 3 e Model Y prodotte in Cina nei primi otto mesi dell'anno, il 60% delle quali vendute localmente, secondo la China Passenger Car Association. Si tratta del 67% in più rispetto a un anno fa.

Il cambiamento nell'approccio di Tesla in Cina, dove è diventato il secondo marchio EV più grande dietro BYD, riflette il riconoscimento della necessità di fidelizzare i clienti dopo aver affermato il proprio marchio nel più grande mercato automobilistico del mondo, ha detto un analista.

"Non è necessario aprire showroom in centri commerciali costosi, soprattutto quando l'attività di riparazione è diventata redditizia", ha detto Yale Zhang, amministratore delegato della società di consulenza Automotive Foresight di Shanghai.

"Ha più senso mantenere solo uno o due showroom in centro per mantenere il posizionamento del marchio, ma spostarne altri in periferia".

Tesla ha aperto il suo primo negozio nel centro di Pechino nel 2013 e ora ha oltre 200 punti vendita in tutto il Paese che espongono modelli e organizzano test drive per i potenziali acquirenti.

Più della metà dei negozi, tuttavia, non offre il servizio di manutenzione, poiché si trovano in luoghi ad alta affluenza dove lo spazio è limitato. Questo include il primo negozio di Tesla a Pechino e il suo primo negozio a Shanghai.

Più della metà degli showroom di Tesla in sette delle maggiori città cinesi, tra cui Shenzhen e Chengdu, si trovano ora in zone centrali, secondo un conteggio Reuters basato sul sito web di Tesla in Cina.

Come altre aziende, Tesla ha visto il traffico nei suoi negozi fortemente disturbato dall'approccio duro della Cina per contenere il COVID-19, che ha comportato blocchi di varia portata e durata, anche a Shanghai, dove ha una fabbrica.

Reuters non è stata in grado di determinare quanti showroom urbani Tesla stesse considerando di chiudere, quante nuove sedi in periferie in rapida crescita potrebbero essere aperte o quale sarebbe il costo di questo spostamento.

La casa automobilistica è stata bersaglio di una serie di reclami e cause legali da parte dei clienti in Cina, compreso un noto caso dello scorso anno che ha visto una proprietaria insoddisfatta salire in cima a una Tesla al salone dell'auto di Shanghai per protestare contro la gestione da parte dell'azienda delle sue lamentele sui freni malfunzionanti.

L'incidente ha ricevuto un'attenzione significativa in Cina e ha spinto i media statali a criticare l'azienda.

Tesla si è poi scusata con i consumatori cinesi per non aver affrontato i reclami in modo tempestivo e si è impegnata a rivedere le sue operazioni di assistenza.

I rivali di Tesla in Cina hanno adottato un approccio misto alla distribuzione al dettaglio. Oltre ai negozi autogestiti, BYD e Xpeng si affidano anche a rivenditori terzi.

Nio, come Tesla, ha una rete di negozi urbani di alto profilo in Cina. Ha anche investito nel servizio porta a porta, inviando lavoratori, molti dei quali assunti dal settore alberghiero, per ritirare le auto da riparare e riconsegnarle al termine del lavoro.