Ora, i rivali di Detroit devono convincere gli investitori che la formula dei profitti dell'anno scorso può continuare a funzionare quando i costi delle batterie EV aumentano, i tassi di interesse elevati riducono il potere d'acquisto dei consumatori e Tesla Inc taglia i prezzi.

Ci sono già segnali che le case automobilistiche di Detroit stanno riducendo le spese per compensare la pressione competitiva ed economica. GM ha accantonato per ora i piani per la costruzione di un quarto impianto di batterie EV in Nord America.

Ford è in trattative con i sindacati tedeschi per tagliare migliaia di posti di lavoro nelle sue attività europee ed eventualmente vendere un impianto di assemblaggio di veicoli in Germania. In ottobre, ha interrotto il finanziamento dell'affiliata di veicoli autonomi Argo AI.

GM e Ford fanno entrambe affidamento sulle vendite di pick-up e SUV negli Stati Uniti per la maggior parte dei loro profitti globali. Quest'anno, entrambe le case automobilistiche prevedono di aumentare le vendite di veicoli elettrici, molto meno redditizi, in Nord America e in altri mercati.

Il rischio per la redditività delle case automobilistiche di Detroit sarebbe una sfida nei momenti migliori. Ma ora, GM e Ford devono tenere conto delle previsioni di un rallentamento, o addirittura di una recessione, dell'economia statunitense.

I costi delle materie prime delle batterie EV sono in aumento, ma Tesla, leader del mercato EV statunitense, sta tagliando i prezzi dei suoi veicoli più venduti, il Model 3 e il Model Y, fino al 20%.

Il SUV Model Y è in concorrenza con la Mustang Mach-E di Ford, la Cadillac Lyriq EV di GM e con i SUV a combustione venduti dalle case automobilistiche di Detroit.

Morgan Stanley ha stimato che l'aumento dei prezzi ha aggiunto una media di 3 miliardi di dollari all'anno alla linea di fondo ante imposte di Ford ed è stato l'equivalente di oltre il 200% del miglioramento dei profitti ante imposte dell'azienda per il 2022.

GM, la casa automobilistica statunitense numero 1 per vendite nel 2022, ha dichiarato che i prezzi più alti hanno aggiunto 2,1 miliardi di dollari ai profitti ante imposte nel terzo trimestre rispetto allo stesso trimestre del 2021 - equivalenti a quasi la metà dei profitti ante imposte per il periodo complessivo.

L'azienda ha dichiarato agli investitori che spenderà 35 miliardi di dollari in veicoli elettrici e automatizzati tra il 2020 e il 2025. Ford ha stimato gli investimenti EV previsti a 50 miliardi di dollari fino al 2026.

"Se stiamo entrando in una fase di recessione", ha detto Adam Jonas, analista di Morgan Stanley, "quali misure possono adottare per continuare a investire e rimanere forti?".