L'avvertimento di Elon Musk sullo sviluppo dell'AI e della robotica al di fuori di Tesla, a meno che non ottenga un maggiore controllo di voto, potrebbe violare i suoi doveri di CEO e sollevare domande sulla valutazione della casa automobilistica, hanno detto esperti di governance e analisti.

Lo schietto miliardario ha detto lunedì che non sarebbe "a suo agio" nel trasformare Tesla in un leader nelle tecnologie, a meno che non abbia un controllo di voto del 25% circa sull'azienda.

"Abbastanza da essere influente, ma non così tanto da non poter essere rovesciato. A meno che questo non sia il caso, preferirei costruire prodotti al di fuori di Tesla", ha dichiarato sui suoi X social media.

La mossa ha segnato una brusca svolta per Musk, che ha a lungo pubblicizzato Tesla come una "azienda di AI/robotica" grazie al suo software parzialmente automatizzato "Full Self-Driving" e ai prototipi di robot umanoidi.

"Il problema è che i suoi tweet suggeriscono che, in qualità di CEO e direttore, non solo sta rifiutando le opportunità redditizie di Tesla in base alle sue preferenze personali, ma le sta anche reindirizzando verso le sue società private", ha dichiarato Ann Lipton, docente della Tulane Law School.

"Si tratta di un conflitto di interessi che suggerisce una violazione dei suoi doveri fiduciari nei confronti di Tesla".

Alcuni analisti hanno anche detto che qualsiasi mossa per spostare lo sviluppo tecnologico al di fuori di Tesla non farebbe altro che danneggiare il valore delle sue azioni, eliminando potenziali opportunità di crescita.

Musk e Tesla non sono stati raggiunti per un commento.

Agli amministratori delegati e ai direttori è vietato prendere per sé qualsiasi opportunità di business che appartiene all'azienda, secondo un principio legale chiamato dottrina dell'opportunità aziendale.

"Sarebbe illegale per lui andare avanti con la costruzione di tecnologie che Tesla ha pubblicizzato senza il permesso dell'azienda", ha detto Charles Elson, direttore fondatore del Centro Weinberg per la Corporate Governance dell'Università del Delaware.

Musk, il più grande investitore di Tesla con una quota del 13%, possiede diverse società tra cui SpaceX, Neuralink, X e xAI - la sua ultima impresa che spera di competere con il produttore di ChatGPT OpenAI.

Ma il suo controllo di voto in Tesla è diminuito negli ultimi due anni, poiché ha venduto decine di miliardi di azioni della società per finanziare l'acquisto della piattaforma precedentemente nota come Twitter.

La partecipazione di Musk in Tesla salirebbe a quasi il 23% se esercitasse tutte le sue stock option, ma potrebbe doverne vendere una parte per pagare le tasse relative all'esercizio.

'RICHIESTE COME POSTURA'

"Musk sta cercando di recuperare il controllo che è stato perso con le vendite di azioni per finanziare Twitter", ha detto Garrett Nelson, analista di CFRA Research. "Consideriamo le richieste di Musk come un'azione di disturbo in vista della sentenza del tribunale del Delaware relativa al suo precedente pacchetto retributivo".

Il CEO di Tesla è in attesa di una sentenza in una causa di azionisti che sostiene che abbia usato il suo dominio sul consiglio di amministrazione dell'azienda per ottenere un pacchetto di compensi esagerato che non gli imponeva di lavorare a tempo pieno presso il produttore di EV.

L'investitore, Richard Tornetta, ha chiesto al tribunale di revocare il pacchetto retributivo, il che, se concesso, potrebbe rendere difficile per il consiglio di amministrazione accettare un nuovo piano retributivo di dimensioni simili.

Una stima della società di ricerca sulle retribuzioni dei dirigenti Equilar del 2022 ha mostrato che il pacchetto di Musk era circa sei volte più grande della retribuzione combinata dei 200 dirigenti più pagati nel 2021.

Musk ha detto lunedì che non c'era alcuna "faida" con il Consiglio di Amministrazione sul suo nuovo pacchetto retributivo e che il verdetto in sospeso stava frenando le discussioni.

Alcuni esperti ritengono che Musk troverà poca opposizione da parte del Consiglio di Amministrazione per le sue richieste, in considerazione della sua importanza in Tesla e degli stretti legami con alcuni membri, come suo fratello Kimbal.

"Il consiglio di amministrazione di Tesla è generalmente tollerante nei confronti del suo comportamento irregolare in passato, quindi è più facile, rispetto ad altre aziende tecnologiche, far passare una richiesta del genere", ha detto Xu Jiang, professore associato presso la Fuqua School of Business della Duke University.

"Probabilmente affronterà una dura opposizione da parte dei principali azionisti, come Vanguard e BlackRock. La mia congettura è che l'eventuale opposizione dei membri del Consiglio di amministrazione deriverebbe dalla loro preoccupazione per l'opposizione degli azionisti".

Ryan Brinkman, analista di J.P. Morgan, ha detto che gli ultimi commenti di Musk aumentano le probabilità di una sua uscita dal ruolo di CEO, o almeno di un'assegnazione di azioni a suo favore, che ridurrebbe le partecipazioni degli investitori. Ha aggiunto che l'esposizione pubblica delle opinioni di Musk potrebbe essere stata una mossa per fare pressione sul consiglio di amministrazione.

Alcuni osservatori di Tesla ritengono che l'azienda abbia poca scelta se non quella di placare Musk o rischiare di danneggiare gli sforzi intorno all'AI e alla robotica.

"Se non gli viene dato ciò che vuole, si siederà e lascerà che muoiano nella vite. Non è questo il miglior interesse degli investitori", ha dichiarato Gene Munster, managing partner di Deepwater Asset Management. (Relazioni di Aditya Soni e Akash Sriram a Bengaluru, e di Hyunjoo Jin a San Franciso, servizi aggiuntivi di Tom Hals a Wilmington, Delaware, redazione di Ben Klayman, Peter Henderson e Maju Samuel)