Lucid, nota per la sua berlina elettrica di lusso Air, ha presentato giovedì l'atteso veicolo sportivo utilitario Gravity, facendo entrare la startup in un settore redditizio dell'industria automobilistica statunitense, in un contesto di crescente cautela per il rallentamento della domanda di veicoli elettrici.

A partire da meno di 80.000 dollari e con l'allestimento top che offre un'autonomia di oltre 440 miglia, la Gravity si colloca accanto al SUV R1S, fiore all'occhiello della rivale, e dovrebbe entrare in produzione alla fine del prossimo anno.

Sebbene la Gravity, lunga 5,3 metri e a tre file, sarà dotata di un pacco batteria simile a quello dell'Air, il veicolo è stato progettato da zero su una nuova piattaforma, ha dichiarato Peter Rawlinson, Amministratore Delegato di Lucid, a Reuters, in occasione di un'anteprima questo mese.

"Gravity amplierà in modo significativo la nostra opportunità di mercato e aprirà un mercato totale indirizzabile che è quasi 3 volte più grande e in crescita", ha detto Rawlinson agli analisti durante una teleconferenza dopo gli utili della scorsa settimana.

Rappresentando una fetta delle vendite di veicoli negli Stati Uniti, i SUV costituiscono un mercato in crescita e i clienti li scelgono per la sicurezza, il comfort, lo spazio e la potenza durante i lunghi viaggi in auto e in fuoristrada.

Il successo di Gravity, che è stato presentato a Los Angeles prima dell'apertura del salone dell'auto venerdì, sarà fondamentale per Lucid. Il timore di un rallentamento della domanda di veicoli elettrici a causa dell'inflazione e dei tassi di interesse elevati si sta diffondendo nel settore.

Per stimolare la domanda, i produttori di EV si sono uniti alla guerra dei prezzi scatenata quest'anno dal leader del mercato Tesla. Molti, tra cui Tesla, Ford e General Motors, hanno rinviato l'espansione o l'aggiunta di fabbriche di EV e batterie.

Lucid, che ha tagliato i prezzi della berlina Air come parte di offerte speciali per contrastare gli alti costi di finanziamento, la scorsa settimana ha tagliato il suo obiettivo di produzione per il 2023 per "allinearsi meglio alle consegne" e si è concentrata sul marketing per aumentare la consapevolezza.

Questo sarà fondamentale per il SUV di lusso full-size Gravity, che presenta un volante più quadrato che rotondo e un display curvo da 34 pollici nell'abitacolo.

Con l'aumento della produzione, Lucid trarrà vantaggio dalle economie di scala, in quanto il Gravity e l'Air saranno realizzati sulla stessa linea di produzione, ha dichiarato l'azienda.

Il controllo dei costi è importante per Lucid, data la sua elevata liquidità. L'azienda ha chiuso il terzo trimestre con 5,45 miliardi di dollari in contanti, che ha dichiarato essere sufficienti per avviare la produzione di Gravity e per il 2025.