La decisione della Cina di porre fine a una sovvenzione più che decennale per l'acquisto di veicoli elettrici ha costretto le case automobilistiche, tra cui Tesla, ad aumentare gli sconti per mantenere le vendite, mentre la domanda si attenua nel più grande mercato automobilistico del mondo.

"Il mercato rimarrà estremamente debole prima del Capodanno cinese", ha detto martedì Cui Dongshu, segretario generale della China Passenger Car Association (CPCA), riferendosi alla settimana di festa, una delle maggiori ricorrenze annuali della Cina che inizia il 21 gennaio.

Ha previsto che le vendite di veicoli passeggeri in Cina rimarranno probabilmente piatte o in leggero aumento nel 2023.

Il CPCA ha dichiarato martedì che le vendite di veicoli passeggeri in Cina a dicembre sono aumentate del 2,4% rispetto all'anno precedente, raggiungendo 2,19 milioni di unità.

Per tutto il 2022, quando i rigidi blocchi COVID-19 hanno interrotto la produzione e danneggiato la domanda, le vendite hanno registrato solo un piccolo aumento dell'1,6%.

Tesla ha visto le sue vendite di dicembre in Cina crollare del 41% rispetto all'anno precedente, nonostante l'offerta di sconti profondi.

Le case automobilistiche si stanno preparando a quello che gli analisti di J.P. Morgan hanno definito "un periodo di sofferenza transitoria", con le vendite di gennaio e febbraio a livello industriale di veicoli elettrici e plug-in in Cina in calo tra il 40% e il 60% rispetto ai livelli di fine anno.

Tesla ha esteso un incentivo di 10.000 yuan e ha tagliato i prezzi delle auto dal 6% al 13,5% venerdì per la seconda volta in meno di tre mesi in Cina, un passo che secondo gli analisti è un segnale di una possibile guerra dei prezzi, che potrebbe pesare sui rivali cinesi con margini più sottili.

"Non vediamo che i tagli dei prezzi portino grandi cambiamenti nel panorama della concorrenza, in quanto ci aspettiamo che la scala delle vendite di Tesla rimanga stabile a circa 800.000 unità all'anno, grazie alla sua capacità produttiva", ha detto Cui.

BYD, il principale produttore cinese di veicoli elettrici, che ha superato Tesla nel 2022 con più varietà di modelli sia ibridi plug-in che veicoli elettrici puri, ha guadagnato circa 10.000 yuan per veicolo, di cui 8.000 yuan provenienti da sovvenzioni governative, secondo le stime di China Merchants Bank International.

BYD ha aumentato i prezzi di alcuni modelli in seguito alla fine delle sovvenzioni dall'inizio di quest'anno, ma ha scelto di assorbire la maggior parte del costo dell'ammanco.

La maggior parte degli altri produttori di EV in Cina sono ancora in perdita, tra cui Nio, Xpeng e Li Auto.

Il CPCA prevede che le vendite di auto a nuova energia, soprattutto EV, raggiungeranno 8,5 milioni di unità nel 2023, rappresentando il 36% delle vendite totali di auto nuove.