La francese Thales aprirà ad aprile la prima stazione di controllo del traffico aereo al mondo completamente alimentata da energia rinnovabile nel deserto cileno di Atacama ed è intenzionata a sviluppare progetti solari simili in altre aree prive di rete elettrica, ha dichiarato un alto dirigente.

La stazione nella città di Calama, nel nord del Cile, sarà utilizzata dall'autorità per l'aviazione civile del Paese, la DGAC, ed è alimentata da 340 pannelli solari e batterie adiacenti posizionate sotto l'abbondante luce solare di Calama. I radar utilizzano circa 1 megawatt di energia all'ora.

"Il nostro team in Brasile lavorava già da alcuni anni su sviluppi tecnologici basati su fonti di energia alternative, quindi abbiamo deciso di raccogliere questa sfida", ha detto in un'intervista il responsabile di Thales per il Brasile Luciano Macaferri.

"Nessuno aveva mai realizzato un radar 100% off-grid".

Il contratto di progetto è stato firmato nel 2021 dopo che la DGAC ha sollecitato proposte di controllo del traffico aereo per l'area desertica, ha detto Macaferri.

"Abbiamo dovuto costruire due ponti per spostare le attrezzature sul posto, superando i gasdotti vicini", ha osservato. "E mentre preparavamo il sito, abbiamo trovato alcuni manufatti archeologici. Così ci siamo messi in contatto con i gruppi indigeni locali e hanno delimitato una parte dell'area".

Thales è ora intenzionata a costruire progetti simili altrove, utilizzando anche altre fonti come l'energia eolica e idroelettrica.

"Questo è stato un primo esempio. Alla fine è stato realizzato in Brasile, ma vediamo già molti aeroporti interessati alle (energie rinnovabili) per ridurre la loro impronta di carbonio", ha detto Macaferri. (Servizio di Gabriel Araujo; Redazione di Richard Chang)