Il governo olandese ha dichiarato venerdì di voler sostituire quasi tutta la sua flotta navale nei prossimi 15 anni, in un progetto del valore di diversi miliardi di euro che, a detta del governo, andrà principalmente a beneficio dell'industria olandese.

Gran parte del progetto consisterà nella sostituzione di quattro fregate di difesa aerea, ha dichiarato il governo, confermando un precedente rapporto di RTL Nieuws.

Il Governo ha detto che lavorerà a stretto contatto con l'industria olandese nella costruzione delle navi, con ruoli importanti per il costruttore navale Damen e per la filiale olandese dell'azienda francese di difesa Thales, che probabilmente fornirà radar e sistemi di guida missilistica.

"Questo rafforzerà l'industria della difesa olandese e contribuirà all'autonomia strategica dell'Europa", ha dichiarato il segretario di Stato alla Difesa Christophe van der Maat in un comunicato.

La prima nuova fregata dovrebbe essere operativa entro il 2036, mentre la quarta entrerà in servizio a partire dal 2041.

Il Governo ha detto di sperare che Paesi come la Danimarca, la Germania e la Norvegia, che stanno valutando di sostituire le loro fregate nei prossimi anni, si uniscano al progetto.

Dopo anni di tagli al budget, i Paesi Bassi hanno aumentato la spesa per la difesa da quando, due anni fa, è iniziata l'invasione su larga scala della Russia in Ucraina.

La quinta economia della zona euro prevede che la spesa militare salga a circa il 2% del suo prodotto interno lordo (PIL), il minimo concordato all'interno dell'alleanza NATO, il prossimo anno. (Servizio di Bart Meijer; Redazione di Alex Richardson)