Il produttore di apparecchiature per l'energia solare CubicPV ha dichiarato giovedì di aver abbandonato i piani per la costruzione di un'importante fabbrica di wafer di silicio negli Stati Uniti, citando il crollo dei prezzi dei prodotti e l'impennata dei costi di costruzione.

L'annuncio è un duro colpo per le ambizioni dell'amministrazione Biden di creare una catena di approvvigionamento di energia solare interna per sostenere la crescente domanda di energia rinnovabile negli Stati Uniti. La Cina produce circa il 98% dei wafer del mondo, i mattoni delle celle solari che vengono assemblati in pannelli.

CubicPV, che è sostenuta in parte da Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates, stava cercando di diventare un pioniere nella produzione di wafer a livello nazionale, con il progetto di completare una fabbrica da 10 gigawatt quest'anno.

L'azienda era pronta a sfruttare i nuovi e generosi crediti d'imposta federali per i progetti solari che utilizzano attrezzature prodotte in America. Ma le regole presentate l'anno scorso consentono alle strutture solari di richiedere il sussidio anche se i loro pannelli contengono wafer prodotti all'estero - un ostacolo per lo sviluppo di fabbriche di wafer nazionali.

Allo stesso tempo, i prezzi globali dei wafer solari sono scesi del 70% dopo l'approvazione nel 2022 dell'Inflation Reduction Act, la legge storica del Presidente Joe Biden sul cambiamento climatico. Un'ondata di nuova produzione solare asiatica ha suscitato un'ampia preoccupazione per il destino di molte fabbriche statunitensi proposte.

Una portavoce di CubicPV, Laureen Sanderson, non ha voluto commentare l'impatto di politiche specifiche sul progetto.

Invece di concentrarsi sui wafer, CubicPV ha detto che ristrutturerà e utilizzerà la sua tecnologia proprietaria per produrre pannelli.

"Insieme al nostro Consiglio di Amministrazione, abbiamo concluso che l'unica cosa che potrebbe davvero fare la differenza nella lotta dell'umanità contro il cambiamento climatico e nella capacità degli Stati Uniti di realizzare un rinascimento della produzione solare è inventare un pannello migliore", ha dichiarato l'amministratore delegato di CubicPV Frank van Mierlo in un comunicato.

Van Mierlo, che ha guidato l'azienda per 16 anni, lascerà la carica di CEO. Tim McCaffery, direttore degli investimenti globali presso il conglomerato industriale tailandese SCG, un investitore di CubicPV, guiderà l'azienda durante un periodo di transizione. (Servizio di Nichola Groom; editing di Diane Craft)