Un gruppo di investitori della major petrolifera francese TotalEnergies chiede che l'azienda divida i ruoli di CEO e presidente, il che, a loro dire, potrebbe accelerare il suo allontanamento dai combustibili fossili.

"La separazione delle funzioni potrebbe migliorare il dialogo con il Consiglio di Amministrazione... sulle questioni relative alla transizione climatica e garantire un migliore equilibrio di potere in un momento in cui molti investitori ritengono che la strategia di transizione di TotalEnergies non sia abbastanza ambiziosa", si legge nella risoluzione che verrà proposta all'assemblea generale annuale della società il 24 maggio.

La proposta è stata avanzata da 19 investitori internazionali che detengono circa 20 milioni di azioni di TotalEnergies, insieme al gruppo di investitori dei fondi pensione svizzeri Ethos Foundation e al Forum francese per gli investimenti sostenibili (FIR).

La mossa sfida il dominio di Patrick Pouyanne, che ha ricoperto il ruolo di Amministratore Delegato e Presidente della quinta compagnia petrolifera quotata in borsa al mondo per quasi un decennio, guidando una strategia di crescita della produzione di petrolio e gas e aumentando le energie rinnovabili.

Pouyanne si candida per un altro mandato di tre anni all'Assemblea generale.

"In Francia la governance dell'azienda è per legge di competenza del Consiglio di Amministrazione... e il Consiglio di Amministrazione probabilmente non considererà ammissibile una tale risoluzione", ha detto un portavoce di TotalEnergies.

Negli ultimi anni, gli investitori focalizzati sul clima hanno aumentato la pressione sulle principali società petrolifere e del gas del mondo, affinché riducano le emissioni di carbonio e si allontanino dalla produzione di combustibili fossili.

TotalEnergies non prevede una riduzione importante delle emissioni dei suoi prodotti entro il 2030.

In occasione dell'assemblea generale dello scorso anno, il 30% degli investitori di TotalEnergies ha votato a favore di una riduzione più rapida delle emissioni, contro la raccomandazione dell'azienda.

"Abbiamo la sensazione che questi investitori non siano stati ascoltati dal consiglio di amministrazione", ha detto il CEO di Ethos Fund Vincent Kaufmann.

"C'era una domanda se votare contro il rinnovo di Pouyanne, ma volevamo che fosse costruttivo, non un attacco frontale, quindi questo è un sondaggio consultivo su quale dovrebbe essere il miglior modello di governance", ha aggiunto Kaufmann.

Quattordici società quotate nell'indice francese CAC 40 hanno diviso i ruoli di presidente e amministratore delegato dal 2016, mentre 12 hanno ancora un unico amministratore delegato/presidente.

Il presidente del consiglio di amministrazione ha il potere di stabilire l'ordine del giorno e di filtrare le richieste degli investitori, afferma la risoluzione, aggiungendo che nel 2022 il consiglio di amministrazione guidato da Pouyanne ha rifiutato di sottoporre a votazione una risoluzione relativa al cambiamento climatico per un cavillo che è stato molto discusso.

Secondo le regole di TotalEnergies, il direttore indipendente principale, che ha il compito di identificare i conflitti di interesse e di fare da contrappeso alla doppia posizione di Pouyanne, può essere licenziato da un voto del Consiglio in qualsiasi momento.

Jacques Aschenbroich, direttore indipendente principale di TotalEnergies, il mese scorso ha difeso il doppio ruolo di gestione di Pouyanne come "il più appropriato per affrontare le sfide e le specificità del settore energetico", grazie alla "unità di comando" che fornisce a Pouyanne nelle trattative con i Paesi e le altre aziende.