La società norvegese di stoccaggio di anidride carbonica (CO2) Northern Lights e i suoi proprietari hanno concordato di immagazzinare le emissioni catturate presso le attività olandesi del produttore di fertilizzanti Yara a partire dal 2025, in quella che dicono essere una svolta commerciale per l'azienda.

La joint venture fondata dalle aziende petrolifere Equinor, TotalEnergies e Shell prevede di iniettare la CO2 proveniente dagli impianti industriali in formazioni rocciose sotto il fondo oceanico del Mare del Nord.

L'accordo è il primo accordo commerciale firmato da Northern Lights e il primo accordo commerciale sul trasporto e lo stoccaggio transfrontaliero di CO2 firmato in tutto il mondo.

In base all'accordo, 800.000 tonnellate di CO2 all'anno saranno trasportate su navi dai Paesi Bassi a partire dall'inizio del 2025. In confronto, la Norvegia emette circa 50 milioni di tonnellate di gas serra all'anno.

"Stiamo dimostrando che funziona davvero", ha detto il CEO di Shell Ben van Beurden in una conferenza stampa. "Il fatto che possa funzionare è una svolta importante, perché questo è ora un progetto apripista per progetti simili in Europa".

Le parti non hanno rivelato i dettagli finanziari dell'accordo, ma l'amministratore delegato di TotalEnergies Patrick Pouyanne ha detto che è "redditizio", citando l'aumento dei prezzi delle quote di emissione di CO2 in Europa.

"Il segnale dei prezzi si è spostato in alto molto rapidamente rispetto al 2020. Nel 2020, quando abbiamo lanciato il progetto (Northern Lights), la CO2 si aggirava intorno ai 30-40 euro per tonnellata, oggi è (vicina) ai 100 euro per tonnellata", ha detto Pouyanne a Reuters.

"Quindi a questo livello possiamo investire in questi progetti e allocare il capitale perché otteniamo un rendimento accettabile".

PIÙ CAPACITÀ

Northern Lights ha anche accordi preliminari per lo stoccaggio di CO2 da un impianto di cemento e da un impianto di rifiuti che, se confermati, riempiranno la capacità di fase 1 del progetto di 1,5 milioni di tonnellate all'anno.

Dopo l'accordo con Yara, la partnership lavorerà ora sull'espansione della sua capacità di stoccaggio a 5-6 milioni di tonnellate di CO2 all'anno, ha detto Equinor.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia afferma che la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS) sono fondamentali per ridurre le emissioni globali di CO2, anche da settori difficili da abbattere come la produzione di cemento, per frenare il riscaldamento globale.

Tuttavia, esistono pochi progetti commerciali. La Norvegia ha tentato un decennio fa di creare un progetto di cattura del carbonio in una centrale elettrica a gas, in un piano che una volta era stato presentato come il "moon landing" del Paese produttore di petrolio, ma è fallito a causa di problemi di costo.

Inoltre, alcuni ambientalisti sostengono che la CCS serve solo a prolungare l'era della combustione del carbonio per l'energia e che il mondo ha bisogno di un passaggio più deciso alle energie rinnovabili.

Yara, uno dei maggiori produttori di fertilizzanti al mondo, utilizza il gas naturale nei suoi processi produttivi e da tempo cerca soluzioni per ridurre le emissioni che ne derivano. (Redazione di Terje Solsvik, Gwladys Fouche e David Goodman)