La giornata di scioperi e proteste a livello nazionale è un test importante per il Presidente Emmanuel Macron, ma anche per i sindacati.

I sondaggi d'opinione mostrano che gli elettori francesi rifiutano in modo schiacciante una riforma che, secondo il Governo, è fondamentale per garantire che il sistema pensionistico non vada in fallimento.

La sfida per i sindacati, che in Francia sono molto meno potenti di un tempo, è quella di riuscire a trasformare l'opposizione alla riforma - e la rabbia per la crisi del costo della vita - in una protesta sociale di massa che possa durare oltre la giornata di giovedì e, alla fine, indurre il Governo a fare marcia indietro.

"L'inflazione, le condizioni di lavoro, le pensioni... (le persone) sono stufe di tutto questo ed è per questo che pensiamo che molti si uniranno a noi", ha detto Simone Legendre, membro del sindacato CFE-CGC che rappresenta i colletti bianchi.

Per Macron, la posta in gioco sono le sue credenziali riformiste, sia in patria che con i suoi colleghi dell'Unione Europea, oltre a tenere sotto controllo la spesa pubblica.

L'anticipo di due anni dell'età pensionabile e l'estensione del periodo di versamento frutterebbero 17,7 miliardi di euro (19,1 miliardi di dollari) in più di contributi pensionistici annuali, consentendo al sistema di raggiungere il pareggio entro il 2027, secondo le stime del Ministero del Lavoro. I sindacati sostengono che ci sono altri modi per garantire la sostenibilità del sistema pensionistico.

Il portavoce del Governo, Oliver Veran, ha dichiarato che il gabinetto è "calmo e determinato" in vista dello sciopero e ha esortato i lavoratori a non paralizzare il Paese.

I sindacati hanno descritto la giornata come un punto di partenza, a cui seguiranno altri scioperi e proteste.

"Quello che nessuno può sapere, e nemmeno i sindacati lo sanno, è se i francesi sono abbastanza trasversali da... bloccare il Paese", ha detto il professore di Sciences Po Bruno Palier.

La riforma deve ancora passare in Parlamento, dove Macron ha perso la sua maggioranza assoluta, ma spera di farla adottare con il sostegno dei conservatori.

NULLA DI BUONO

Il trasporto pubblico sarà gravemente disturbato giovedì.

Solo una linea TGV ad alta velocità su tre e una su cinque sarà in funzione, e quasi nessun treno locale o regionale circolerà, ha dichiarato l'operatore ferroviario SNCF.

Circa sette insegnanti di scuola elementare su dieci hanno dichiarato che sciopereranno, ha detto il loro principale sindacato, mentre nessun prodotto petrolifero raffinato sarà spedito dalla raffineria di TotalEnergies a Dunkerque, poiché i lavoratori della raffineria si uniranno all'azione.

"Non c'è nulla di buono in questa riforma", ha detto Rozenn Cros, nella città di Cannes, nel sud della Francia, mentre lei e altri insegnanti si preparavano allo sciopero, con striscioni che includevano "No alla 64".

Il sindacato francese CGT, che è molto rigido, ha minacciato di interrompere le forniture di elettricità ai legislatori e ai miliardari, mentre il Governo ha dichiarato che 10.000 poliziotti saranno in strada per cercare di assicurarsi che le proteste non diventino violente.

Nel frattempo, Macron e diversi suoi ministri saranno a Barcellona giovedì per un incontro con il governo spagnolo. (1 dollaro = 0,9246 euro)