Yuwei Zhangzou rappresenta un nuovo tipo di turista cinese.

Il mese scorso, la fashion influencer di Shanghai ha avuto un incontro ravvicinato con le renne, ha visitato il villaggio di Babbo Natale e ha soggiornato in una casa sull'albero con pareti di vetro durante un viaggio organizzato da lei stessa in Finlandia. Lo shopping è stato minimo.

"Speravo di essere fortunata e di vedere l'aurora boreale e ci sono riuscita! Ero felice", ha detto.

Mentre i viaggiatori cinesi si preparano per le vacanze del Capodanno Lunare, che quest'anno vanno dal 10 al 17 febbraio, un numero maggiore di persone che possono permettersi di viaggiare all'estero sta evitando i tour di gruppo e le vacanze "shopping-til-you-drop" che erano popolari prima della pandemia e sta optando per viaggi più avventurosi e basati sull'esperienza come quello di Zhangzou, dicono gli esperti del settore.

"I viaggiatori indipendenti potrebbero spendere un po' di più per il viaggio, l'alloggio e così via, ma potrebbero compensare non spendendo tanto nei negozi di beni di lusso", ha detto Steve Saxon, partner di McKinsey & Co. con sede a Shenzhen.

"C'è una tendenza ad essere più attivi e questo si ripercuote sui tipi di viaggi che le persone vogliono fare", ha aggiunto. "Non si va solo in Thailandia, ma si va in Thailandia per fare un viaggio in kayak o un'escursione. O se si va in Europa, si va a sciare".

Mentre un numero record di cinesi andrà in vacanza a casa in un'economia poco brillante, un numero minore, più ricco ma comunque significativo di persone sta optando per vacanze d'avventura, gastronomiche o culturali all'estero, mentre gli orari dei voli e i tempi di elaborazione dei visti tornano alla "normalità" pre-pandemia.

La ripresa dei viaggi internazionali in Cina rimane un po' al di sotto del 70% dei livelli del 2019, ha detto Saxon di McKinsey, e questa percentuale sarebbe più alta senza gli Stati Uniti, dove i livelli sono appena al 19% dei livelli pre-pandemia a causa della limitata capacità di volo e delle tensioni geopolitiche.

Sui voli tra l'Europa e la Cina, le prenotazioni di posti sono al 93% dei livelli pre-pandemia, secondo i dati, e i viaggiatori indipendenti, piuttosto che i gruppi turistici, stanno guidando l'aumento.

Zhou Weihong, vice direttore generale di Spring Tour, agenzia turistica della compagnia aerea economica Spring Airlines con sede a Shanghai, ha dichiarato che le sue offerte per il Capodanno Lunare in Europa sono andate esaurite settimane prima della festa, anche se i prezzi rimangono al di sopra dei livelli pre-pandemia.

I viaggi che prevedono la possibilità di vedere l'aurora boreale sono stati particolarmente popolari, ha aggiunto Zhou.

SPOSTAMENTO DELLE PRIORITÀ

A livello globale, dopo la fine della pandemia, un numero maggiore di viaggiatori giovani ha abbracciato la tendenza verso vacanze più personalizzate e di "interesse speciale", e Trip.com, la più grande agenzia di viaggi online della Cina, ne ha preso atto.

L'amministratore delegato Jane Sun ha dichiarato a Reuters che l'agenzia sta cambiando il suo approccio alle offerte di tour di gruppo per soddisfare il desiderio dei viaggiatori di maggiore indipendenza e flessibilità.

"Il comportamento dei consumatori sta cambiando. Quindi abbiamo nuovi prodotti... tour privati in cui la famiglia assume un autista, una guida turistica e progetta il proprio tour. Per le giovani famiglie, questi sono molto popolari", ha detto Sun, aggiungendo che questi viaggi stanno crescendo a "tre cifre".

I viaggiatori più giovani stanno gravitando verso viaggi incentrati sulla meditazione, la cucina o la fotografia, ha detto Sun. I dati di Trip.com mostrano che le destinazioni più gettonate per le vacanze del Capodanno lunare di quest'anno includono il Sud-Est asiatico, il Giappone e l'Australia.

I marchi di lusso europei che si affidavano ai turisti cinesi spendaccioni per la crescita prima della pandemia si sono rassegnati a fare meno vendite ai viaggiatori cinesi. Il mese scorso, il CFO di Louis Vuitton, LVMH, Jean-Jacques Guiony, ha dichiarato agli analisti che le vendite ai consumatori cinesi in Francia erano pari a circa il 70% dei livelli del 2019.

"Non sono gli stessi clienti, meno gruppi, molto più viaggiatori indipendenti con un valore più alto", ha detto. "Non vediamo i grandi carichi di autobus di clienti cinesi che arrivano in gruppo".

Per l'influencer di moda Zhangzou, meno la vacanza è confezionata e più è fuori dai sentieri battuti, meglio è.

Quest'anno, sta pianificando un viaggio safari in Kenya durante l'estate, e forse un viaggio in Messico o a Cuba prima di Natale.

"Nel 2023 ho visitato luoghi che conoscevo bene, nel 2024 voglio andare in un posto diverso, voglio fare cose nuove", ha detto. (Servizio di Casey Hall e Sophie Yu; editing di Miral Fahmy)