Un giudice federale di Manhattan ha respinto martedì una causa contro Unilever Plc che sosteneva che l'azienda aveva ingannato gli investitori statunitensi non rivelando immediatamente la decisione della sua unità Ben & Jerry's di smettere di vendere gelati nei territori palestinesi occupati da Israele.

Un fondo pensione del Michigan ha fatto causa nel giugno 2022, chiedendo un risarcimento per il calo delle azioni di Unilever dopo che Ben & Jerry's aveva annunciato nel luglio 2021 che avrebbe interrotto le vendite nella Cisgiordania occupata da Israele e in parti di Gerusalemme Est.

Il giudice distrettuale statunitense Lorna Schofield ha stabilito martedì che Unilever non era tenuta a rivelare il boicottaggio quando il consiglio di amministrazione di Ben & Jerry's l'ha deciso nel 2020, perché Unilever aveva il controllo finale sull'implementazione del boicottaggio.

Mentre il consiglio di amministrazione di Ben & Jerry's supervisiona la sua missione sociale, Unilever ha mantenuto l'autorità sulle decisioni finanziarie e operative quando ha acquistato l'azienda di gelati nel 2000.

Schofield ha detto che il ritardo nell'annunciare la risoluzione del Consiglio di amministrazione è stato probabilmente "per determinare cosa fare, se non altro, al riguardo".

Un avvocato che rappresenta il fondo pensionistico dei vigili del fuoco e della polizia della comunità del Michigan di St. Clair Shores e un portavoce di Unilever non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il fondo pensionistico aveva chiesto un risarcimento per coloro che detenevano ricevute di deposito americane di Unilever nel luglio 2021, quando sono crollate dopo che diversi Stati americani hanno rivisto i loro rapporti con l'azienda britannica di beni di consumo e alcuni gruppi ebraici hanno accusato Ben & Jerry's di antisemitismo.

Fondata nel 1978, Ben & Jerry's si è da tempo posizionata come azienda socialmente consapevole. Nel luglio 2021 ha dichiarato che la vendita di gelati nei territori palestinesi occupati era "incoerente con i nostri valori".

La maggior parte dei Paesi considera illegali gli insediamenti israeliani in quei territori, cosa che Israele contesta. Nel 2022, Unilever ha venduto la sua partecipazione alle attività di Ben & Jerry's in Israele.

Il produttore di gelati con sede nel Vermont ha fatto causa per bloccare la vendita. Le aziende hanno risolto la controversia a dicembre.

Il caso è City of St. Clair Shores Police and Fire Retirement System v. Unilever Plc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 22-05011. (Relazioni di Jody Godoy e Jonathan Stempel a New York; Redazione di Cynthia Osterman)