VODAFONE GROUP PLC 
Seppellite da miliardi di euro di debiti, le aziende di telecomunicazioni europee operano in mercati piccoli e altamente competitivi, a differenza dei loro colleghi in altre regioni, rendendo difficile la crescita.
Quali opzioni hanno le aziende di telecomunicazioni per espandersi?
CONSOLIDAMENTO
Le società di telecomunicazione europee stanno cercando da anni di superare lo stallo delle fusioni, a fronte dell'opposizione delle autorità di regolamentazione.
In Europa, molti Paesi hanno quattro operatori di telecomunicazioni che si contendono le quote di piccoli mercati, il che di solito equivale a prezzi più bassi per i consumatori ma a minori profitti per le aziende, dicono gli analisti.
Le fusioni ridurrebbero il numero di operatori e le autorità di regolamentazione temono che ciò possa portare a prezzi più alti, meno scelta e una riduzione della qualità per i consumatori, in particolare se due operatori locali uniscono le forze in un mercato.
Le società di telecomunicazioni spagnole Orange e MasMovil hanno annunciato una fusione da 19 miliardi di dollari l'anno scorso, destinata ad essere un banco di prova per verificare se i regolatori antitrust europei sono diventati più indulgenti nell'approvare accordi che riducono il numero di operatori mobili.
A giugno, l'autorità di controllo della concorrenza dell'UE ha ribadito le sue preoccupazioni per una fusione di questo tipo, indicando che gli operatori di telecomunicazioni potrebbero dover offrire rimedi significativi per ottenere l'approvazione dell'accordo.
"Orange/MasMovil è un'alleanza cruciale per il settore delle telecomunicazioni europeo, in quanto, se approvata, potrebbe aprire la porta ad altri accordi", ha dichiarato Kester Mann, analista di CCS Insight.
"La Commissione probabilmente voleva un po' di chiarezza sulla posizione a lungo termine di Vodafone in Spagna prima di decidere, quindi la notizia di oggi potrebbe aiutare questo processo".
Vodafone, che in precedenza aveva tentato di acquistare MasMovil, ha annunciato a giugno una fusione da 19 miliardi di dollari delle operazioni di telefonia mobile britanniche con CK Hutchison, e si prepara a un esame prolungato da parte delle autorità di regolamentazione.
CESSIONE DI ATTIVITÀ
Negli ultimi anni, le aziende di telecomunicazioni hanno venduto attività non essenziali come le torri di telefonia mobile per raccogliere liquidità. American Tower e Cellnex hanno speso miliardi di dollari per acquistare le torri di telefonia mobile.
La spagnola Telefonica, per esempio, ha ricevuto 7,7 miliardi di euro per la vendita della sua attività di torri.
Ora le aziende cercano di scaricare le attività più vicine alle loro operazioni principali.
Telecom Italia è in trattative per vendere la sua rete elettrica al fondo americano KKR per circa 24 miliardi di dollari, mentre cerca di ridurre il suo debito e di arginare la liquidità.
Investitori privati come il magnate francese Xavier Niel hanno privato l'azienda di telecomunicazioni Iliad per 3,7 miliardi di dollari nel 2021, seguendo il miliardario Patrick Drahi, la cui holding personale ha privato il proprietario quotato del secondo gruppo di telecomunicazioni francese, SFR.
LE AZIENDE STRANIERE ACQUISTANO PARTECIPAZIONI
La debolezza delle aziende di telecomunicazioni europee ha dato alle aziende di telecomunicazioni del Medio Oriente l'opportunità di costruire una presenza nella regione.
Tra il gruppo di telecomunicazioni saudita STC e quello degli Emirati Arabi Uniti e&, hanno speso oltre 5 miliardi di euro in quattro operazioni in Europa nell'ultimo anno.
STC stava cercando di aumentare la sua partecipazione in Telefonica al 9,9%, per un valore di 2,1 miliardi di euro, e di diventare il primo azionista del gruppo di telecomunicazioni spagnolo.
Anche e& degli Emirati Arabi Uniti ha aumentato la sua partecipazione in Vodafone al 14% a febbraio, e stava cercando di aumentare la partecipazione al 20%.
