Il più grande operatore mobile sudafricano, Vodacom Group, sta puntando ad un'espansione del 27% della sua base di clienti di servizi finanziari a 73 milioni entro marzo 2024, ha detto lunedì, mentre ha riportato un calo del 5,1% nei guadagni di metà anno.

Le azioni del gruppo, che è posseduto in maggioranza dalla britannica Vodafone, sono scese di oltre il 2%.

Gli operatori di telefonia mobile come Vodacom si sono spinti nei servizi finanziari in Africa, dove molti non hanno un buon accesso alle banche tradizionali.

L'azienda ha detto che spera che la sua "super app" di servizi finanziari digitali VodaPay appena lanciata e il servizio di denaro mobile M-Pesa aiuteranno a guidare l'adozione dei servizi finanziari.

VodaPay attualmente fornisce prestiti alle imprese, assicurazione dei dispositivi e copertura funeraria, mentre M-Pesa fornisce servizi tra cui prestiti, assicurazioni e pagamenti.

In futuro VodPay offrirà anche prestiti e risparmi, trasferimenti internazionali di denaro, pagamenti con codice QR e pagamenti da persona a persona, ha detto Vodacom.

Nei sei mesi al 30 settembre, i clienti dei servizi finanziari del gruppo, compresi quelli della filiale keniota Safaricom, hanno raggiunto i 57,3 milioni, e la divisione ha registrato un balzo delle entrate dei servizi del 22,7%, quasi il 10% del suo totale in Africa.

Per raggiungere il suo obiettivo, l'azienda dovrà aggiungere circa 8 milioni di clienti per i prossimi due anni.

"Vorremmo aumentare la nostra penetrazione dei servizi finanziari in tutti i nostri mercati, compreso il Sudafrica e naturalmente ora anche l'Egitto e l'Etiopia", ha detto a Reuters l'amministratore delegato del gruppo Shameel Joosub.

"Lo vediamo come la chiave per la nostra crescita", ha detto. Non ha commentato l'ammontare delle entrate che porterebbe.

Dato l'alto livello di penetrazione degli smartphone in Egitto, Vodacom vuole espandere la sua piattaforma VodaPay lì, dove sta comprando una quota del 55% in Vodafone Egitto.

I suoi guadagni principali per azione (HEPS), la principale misura di profitto in Sudafrica, sono scesi a 505 centesimi, colpiti dai venti di cambio e da un onere una tantum legato alle tasse.

Il reddito di servizio del gruppo è aumentato del 5,4% a 38,9 miliardi di rand, mentre l'utile operativo è aumentato del 5,7% a 14,1 miliardi di rand, entrambi su una base normalizzata.

Prevede di investire più di 10,5 miliardi di rand nella sua rete in Sudafrica fino a marzo 2022, ha detto.

($1 = 15,3162 rand) (Relazione di Nqobile Dludla; Editing di Shailesh Kuber e Jan Harvey)