La Reliance Industries del miliardario indiano Mukesh Ambani e la Walt Disney hanno nominato degli studi legali e hanno iniziato la due diligence antitrust della loro prevista fusione indiana nel settore dei media e dell'intrattenimento, hanno dichiarato quattro persone che hanno familiarità con la questione.

Reliance ha nominato gli studi legali indiani Khaitan & Co e Shardul Amarchand Mangaldas, mentre Disney ha coinvolto AZB & Partners.

Le nomine sono l'ultimo segno di progresso nel momento in cui Reliance e Disney, che hanno ciascuna un importante servizio di streaming e 120 canali televisivi, stanno cercando di fondersi in un'entità per creare una superpotenza dell'intrattenimento nella nazione più popolosa del mondo. Il gruppo di Ambani dovrebbe avere una partecipazione di maggioranza nell'entità.

Una quinta fonte ha detto che i dirigenti Disney della sede centrale di Burbank e i funzionari di Reliance di Mumbai si sono recati a Londra alla fine di dicembre e hanno firmato un contratto non vincolante per l'accordo.

Disney ha rifiutato di commentare e Reliance non ha risposto alle domande di Reuters. Anche Khaitan e Shardul hanno rifiutato di commentare, mentre AZB non ha risposto immediatamente alle domande di Reuters.

Qualsiasi possibile fusione tra Reliance e Disney dovrebbe affrontare sfide antitrust e potrebbe attirare un intenso controllo, con asset come i canali televisivi che potrebbero essere ceduti per placare le preoccupazioni sul loro potere di mercato combinato, ha riferito Reuters.

Tre delle fonti che hanno familiarità con la due diligence della fusione Reliance-Disney hanno detto che il lavoro di revisione antitrust era nelle fasi iniziali.

Se un accordo venisse concluso tra Reliance e Disney, sarebbe il secondo a rimodellare il panorama televisivo e di streaming dell'India, dato che anche la giapponese Sony ha in programma di fondere la sua attività in India con l'indiana Zee Entertainment.

L'attività di Disney in India è in difficoltà e Ambani ha ingaggiato una feroce battaglia con l'azienda statunitense offrendo lo streaming gratuito del torneo di cricket Indian Premier League (IPL), i cui diritti digitali un tempo appartenevano a Disney in India.

Un'area chiave di controllo antitrust per una fusione Disney-Reliance sarebbe la loro attività di streaming e il loro potere sulla pubblicità durante il cricket, hanno detto gli esperti antitrust a Reuters.

L'applicazione Disney Hotstar possiede ancora i diritti per le partite dell'International Cricket Council in India fino al 2027, mentre l'applicazione JioCinema di Reliance ha i diritti per l'IPL.

Nelle prime fasi dei colloqui, i dirigenti dell'azienda si sono trovati in disaccordo sulla valutazione dell'unità di intrattenimento di Disney o di Reliance, secondo quanto riportato da Reuters.