Wabtec Corporation e Rio Tinto hanno annunciato un ordine per quattro locomotive elettriche a batteria FLXdrive per supportare le operazioni sostenibili della rete ferroviaria della società mineraria nella regione Pilbara dell'Australia occidentale. La locomotiva a batteria al 100% aiuterà Rio Tintos a raggiungere una riduzione del 50% delle emissioni di carbonio Scope 1 e 2 entro il 2030. Rio Tinto ha ordinato l'ultima versione della locomotiva a batteria FLXdrive, che ha una capacità energetica di 7 megawatt-ora (MWh). Sulla base dell'itinerario dalla miniera all'orificio a Dampier in Australia occidentale ed ai funzionamenti ferroviari della linea principale di Rio Tintos, il FLXdrive è preveduto per ridurre i costi del combustibile e le emissioni dei companys in percentuale dalle doppie cifre per il treno. Wabtec consegnerà le locomotive a batteria FLXdrive a Rio Tinto nel 2023. L'azienda mineraria prevede di utilizzare le locomotive in più applicazioni, tra cui come shunter nel railyard e infine nel servizio mainline. Nelle operazioni di linea principale, Rio Tinto utilizza attualmente tre locomotive diesel-elettriche in un convoglio per tirare treni con 240 vagoni che trasportano circa 28.000 tonnellate di minerale di ferro. I FLXdrives passeranno dalle locomotive diesel nel servizio della linea principale per formare un ibrido consist e si ricaricano durante il viaggio attraverso la frenata rigenerativa e alle stazioni di ricarica. Il sistema software di gestione dell'energia della prossima generazione di Wabtecs determinerà i tempi ottimali per scaricare e ricaricare le batterie lungo il percorso assicurando il funzionamento più efficiente in termini di consumo di carburante dell'intera locomotiva durante il viaggio. Wabtec continua a costruire lo slancio nei mercati minerari e ferroviari per la locomotiva a batteria FLXdrive. La FLXdrive è la prima locomotiva a batteria al 100% del mondo e fa parte dell'obiettivo di Wabtecs di sviluppare la prossima generazione di locomotive a zero emissioni. L'azienda ha un percorso chiaro nell'industria ferroviaria per alimentare nuove locomotive e ripotenziare le locomotive esistenti con batterie, motori a combustione interna a idrogeno e celle a combustibile a idrogeno. Fa parte della visione di Wabtecs per l'industria ferroviaria di giocare un ruolo chiave nella costruzione di un'economia di energia pulita e permetterà di ridurre fino a 300 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio globali.