Martedì l'Australia si è impegnata a incrementare gli investimenti nei Paesi insulari del Pacifico per sostenere i loro sistemi bancari, dopo che le società finanziarie globali hanno limitato i servizi con loro, citando i rischi, in un momento in cui la Cina sta cercando di aumentare la sua influenza nella regione.

Alcune banche occidentali hanno interrotto i rapporti a lungo termine con le loro controparti nelle piccole nazioni del Pacifico, mentre altre hanno cercato di chiudere le operazioni, limitando l'accesso ai conti bancari denominati in dollari americani.

"Sappiamo che il Pacifico ha visto il più rapido ritiro dei servizi bancari di corrispondenza rispetto a qualsiasi altra regione del mondo", ha dichiarato il Tesoriere australiano Jim Chalmers in un discorso al Pacific Banking Forum di Brisbane.

Tra il 2011 e il 2022, la regione del Pacifico ha perso circa l'80% dei suoi rapporti bancari di corrispondenza in servizi denominati in dollari americani, ha dichiarato lunedì l'Assistente del Tesoriere australiano Stephen Jones al forum ospitato da Australia e Stati Uniti.

Chalmers ha detto che ampie zone del Pacifico rischiano di essere tagliate fuori dal sistema finanziario globale.

"La posta in gioco è la capacità del Pacifico di impegnarsi nel mondo", ha detto.

L'Australia fornirà 6,3 milioni di dollari australiani (4,3 milioni di dollari) in più al Pacifico per sviluppare un'infrastruttura di identità digitale sicura e per migliorare la conformità ai requisiti antiriciclaggio e di finanziamento del terrorismo, ha detto Chalmers.

Le banche occidentali stanno riducendo il rischio per soddisfare le normative finanziarie, il che ha reso più difficile fare affari nei Paesi insulari del Pacifico, che a volte sono in ritardo rispetto agli standard di conformità, minando a sua volta la resilienza finanziaria in questi Paesi, secondo gli esperti.

Il Segretario del Tesoro statunitense Janet Yellen ha dichiarato lunedì che l'attenzione di Washington è rivolta a sostenere la resilienza economica del Pacifico, anche attraverso il rafforzamento dell'accesso alle banche corrispondenti.

Le nazioni occidentali che tradizionalmente hanno mantenuto il controllo nel Pacifico sono diventate sempre più preoccupate per i piani della Cina di aumentare la propria influenza dopo che Pechino ha firmato accordi chiave in materia di difesa, commercio e finanza nella regione.

Bank of China ha firmato quest'anno un accordo con Nauru per esplorare le opportunità in questo Paese, dopo che l'australiana Bendigo Bank ha dichiarato che si sarebbe ritirata dal Paese.

Chalmers ha detto che l'Australia sta lavorando con Nauru per garantire la continuità dei servizi bancari nel Paese.

Negli ultimi anni, ANZ Group ha abbandonato le attività di vendita al dettaglio in Papua Nuova Guinea, mentre Westpac ha preso in considerazione la vendita delle sue attività nelle Fiji e in Papua Nuova Guinea, ma ha deciso di mantenerle. (1 dollaro = 1,4826 dollari australiani) (Relazioni di Lewis Jackson a Brisbane e Renju Jose a Sydney; Relazioni aggiuntive di Lucy Craymer a Wellington; Redazione di Jamie Freed)