La società francese di pagamenti Worldline è precipitata in una perdita netta per l'intero anno, dopo aver subito una svalutazione di 1,15 miliardi di euro (1,25 miliardi di dollari) nella sua divisione di servizi commerciali e aver segnalato una prospettiva debole, facendo crollare le sue azioni del 15% mercoledì.

Worldline, con sede a Parigi, che elabora pagamenti digitali per clienti che vanno dai commercianti alle agenzie governative, ha registrato un boom durante la pandemia, quando gli investitori si sono riversati sulle società di pagamenti europee, attratti dalla loro rapida crescita, in quanto i clienti hanno abbandonato i contanti, e dal consolidamento del settore.

Ma le azioni di Worldline hanno perso più della metà del loro valore in ottobre, mandando onde d'urto in tutto il settore, dopo aver tagliato i suoi obiettivi finanziari per l'intero anno, citando un rallentamento economico e un maggiore controllo sui rischi di riciclaggio di denaro in Germania.

Mercoledì l'azienda ha riportato una cosiddetta "perdita netta di gruppo" di 817 milioni di euro per il 2023, rispetto all'utile di 211 milioni di euro dell'anno precedente. Ha anche riportato un aumento del 6% del fatturato dell'intero anno, in linea con le aspettative.

Per il 2024, Worldline punta ad una crescita organica del fatturato di almeno il 3%, ad un utile core rettificato (EBITDA) di almeno 1,17 miliardi di euro e ad un flusso di cassa libero di almeno 230 milioni di euro.

JPMorgan ha dichiarato che i risultati e le indicazioni sono in linea con le stime già notevolmente ridotte.

Worldline ha dichiarato che la svalutazione dell'avviamento si basa su "ipotesi conservative che riflettono il cambiamento del paradigma di valutazione nel settore dei pagamenti".

La svalutazione non è in contanti ed è legata "all'evoluzione dei valori del settore e all'applicazione più rigorosa dei parametri tecnici nella contabilità e nella valutazione non in contanti delle nostre attività", ha dichiarato ai giornalisti il responsabile finanziario Grégory Lambertie.

Lambertie ha aggiunto che, aggiustato per le voci non ricorrenti, l'utile netto di gruppo è "relativamente stabile" rispetto al 2022, e che la svalutazione "non ha assolutamente nulla a che fare con l'argomento tedesco".

L'amministratore delegato Gilles Grapinet ha detto che il gruppo è ancora alla ricerca di un nuovo presidente dopo la morte di Bernard Bourigeaud alla fine del 2023, e che il successore dovrebbe essere identificato prima della fine di marzo. Ha aggiunto che Worldline intende ridurre il suo consiglio di amministrazione a un massimo di 15 membri, compresi due direttori dipendenti.

(1 dollaro = 0,9215 euro) (Servizio di Augustin Turpin Servizio aggiuntivo di Tommy Reggiori Wilkes Redazione di Miral Fahmy e Mark Potter)