Zentek Ltd. ha annunciato un ulteriore successo dei test pre-clinici della tecnologia della piattaforma basata sugli aptameri da parte del Dr. Matthew Miller Lab. Dopo i promettenti risultati iniziali rilasciati il 27 luglio 2023, che presentavano un aptamero terapeutico/profilattico utilizzando la nuova tecnologia di piattaforma sviluppata dal laboratorio del Dr. Yingfu Li e testata dal team del Dr. Matthew Miller, sono stati completati ulteriori test preclinici a sostegno di questo aptamero come target terapeutico principale. È stato condotto uno studio preclinico in vivo sulla longevità della protezione per valutare la sicurezza e l'efficacia del trattamento basato sull'aptamero per un periodo di 24 ore.

Questa durata è stata scelta per simulare un caso d'uso profilattico adatto, che bilanciasse la convenienza di una dose giornaliera, pur mantenendo una protezione completa. Lo studio ha dimostrato con successo che il nuovo aptamero ha fornito una protezione neutralizzante di 24 ore contro la SARS-CoV-2 e migliora il potenziale dell'aptamero come profilassi in un contesto che è sia commercialmente che clinicamente rilevante. La sperimentazione ha utilizzato tre gruppi di prova di 10 topi, ai quali sono stati somministrati tre trattamenti separati 24 ore prima della somministrazione del virus: Gruppo 1 - controllo a cui è stata somministrata soluzione fisiologica; Gruppo 2 - ha ricevuto il nuovo aptamero sviluppato dal laboratorio Li; Gruppo 3 - ha ricevuto il trattamento con l'anticorpo S309, l'anticorpo più efficace contro le varianti SARS-CoV -2 che ha ricevuto l'approvazione per l'uso in emergenza.

Dopo 24 ore, tutti i topi hanno ricevuto una sfida letale (10^5 PFU) del ceppo originale di Wuhan di SARS-CoV- 2. I titoli virali sono stati misurati e l'istopatologia è stata eseguita alla fine dello studio di 7 giorni. I topi che hanno ricevuto gli aptameri non hanno mostrato segni clinici di infezione, come quelli che hanno ricevuto l'anticorpo S309. Nell'esperimento sono stati testati quattro gruppi separati di 10 topi: Gruppo 1 - controllo che ha ricevuto la soluzione salina; Gruppo 2 - ha ricevuto una dose 10 volte inferiore (25,8 uM); Gruppo 4 - ha ricevuto una dose 50 volte inferiore (5,16 uM).

Dopo due ore, i topi sono stati sfidati con una dose letale di SARS-CoV - I topi del Gruppo 2 che hanno ricevuto 258 uM di aptamero erano coerenti con i test precedenti riportati il 27 luglio, dove gli aptameri fornivano una protezione sterilizzante. Il Gruppo 3, che ha ricevuto una dose dieci volte inferiore (25.,8 uM), non ha mostrato alcun marcatore clinico di infezione, dimostrando che questa dose inferiore di aptamero forniva ancora una protezione completa contro la SARS-CoV-2. Il gruppo 4, che ha ricevuto la dose più bassa, ha mostrato segni di infezione simili al gruppo di controllo, suggerendo che il dosaggio ottimale è nell'intervallo di 25,8 uM attraverso questo sistema di somministrazione. Sulla base di questi risultati promettenti, il prossimo passo sarà quello di valutare la capacità dell'aptamero di proteggere dall'infezione con la variante Omicron.

In base ai risultati ottenuti finora, la piattaforma aptamerica sviluppata dal Laboratorio Li ha neutralizzato con successo il virus SARS-CoV-1 a una dose e a una durata che mostrano un forte potenziale terapeutico e profilattico e che suggeriscono che la piattaforma aptamerica potrebbe essere un'alternativa agli anticorpi monoclonali. Si tratta di un dato significativo, in quanto i farmaci terapeutici basati sugli aptameri possono essere sviluppati molto più rapidamente rispetto agli anticorpi monoclonali. Una piattaforma di sviluppo con queste caratteristiche potrebbe consentire un trattamento più rapido ed efficace di numerose malattie infettive.

Inoltre, potrebbe consentire ai governi e ai sistemi sanitari di rispondere molto più rapidamente alle nuove minacce infettive per la società, il che è fondamentale per gli sforzi di preparazione alle pandemie globali. La piattaforma tecnologica brevettata di Zentek, ZenGUARD??, ha dimostrato di avere un'attività antimicrobica del 99% e di aumentare significativamente l'efficienza di filtrazione batterica e virale delle maschere chirurgiche e dei sistemi HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento). L'impianto di produzione di ZenGUARD?? di Zentek si trova presso il Li Lab.