Nelle gare d'appalto per l'acquisto e l'installazione delle telecamere di sicurezza e della tecnologia di riconoscimento facciale, i piani sono descritti come progetti di città sicure volte a mantenere la sicurezza e, in alcuni casi, a preservare la pace civile, hanno detto le persone che sono o sono state coinvolte nei progetti.

Dal colpo di Stato del febbraio 2021, le autorità locali hanno avviato nuovi progetti di sorveglianza con telecamere per almeno cinque città, tra cui Mawlamyine, la quarta città più grande del Paese, secondo le informazioni fornite dalle tre persone che hanno chiesto di non essere identificate per paura di rappresaglie da parte della giunta.

I nuovi progetti si aggiungono a cinque città in cui i sistemi di telecamere, pubblicizzati come misure di prevenzione del crimine, sono stati installati o pianificati dal precedente governo guidato da Aung San Suu Kyi, secondo le fonti e i media locali.

Un portavoce della giunta non ha risposto alle chiamate della Reuters per chiedere un commento. Nessuno dei 10 governi municipali, tutti controllati dalla giunta, ha risposto alle chiamate in cerca di commenti. Reuters non è stata in grado di esaminare le gare d'appalto o di visitare le città per verificare l'installazione delle telecamere.

La giunta sta progettando sistemi di sorveglianza con telecamere per le città di ciascuno dei sette Stati e delle sette regioni del Myanmar, ha detto una delle fonti che è stata informata sui piani della giunta in due occasioni da persone diverse.

L'entità degli sforzi della giunta per implementare i sistemi di sorveglianza con telecamere non è stata riportata in precedenza.

Le gare d'appalto sono state vinte da aziende di approvvigionamento locali, tra cui Fisca Security & Communication e Naung Yoe Technologies Co, hanno detto le tre fonti. Le aziende si procurano le telecamere e alcune tecnologie correlate dai giganti cinesi della sorveglianza Zhejiang Dahua Technology (Dahua), Huawei Technologies Co Ltd e Hikvision, hanno aggiunto le tre fonti.

Fisca e Naung Yoe, entrambe con sede a Yangon, non hanno risposto alle richieste di commento.

Huawei e Dahua non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters. Hikvision ha dichiarato in un comunicato di non aver mai venduto direttamente alle autorità governative del Myanmar e che i suoi clienti nei mercati esteri sono distributori e integratori. Ha anche detto di non aver venduto tecnologia di riconoscimento facciale nel Paese.

Hikvision non ha risposto alle domande se fosse a conoscenza di casi in cui il suo hardware in grado di eseguire il software di riconoscimento facciale sia stato venduto in Myanmar.

Le tre fonti hanno anche detto che le aziende di approvvigionamento del Myanmar che hanno vinto le gare d'appalto a volte utilizzano il software di riconoscimento facciale sviluppato da aziende locali e regionali, poiché le licenze del software cinese sono costose. Non hanno fatto i nomi delle aziende di software.

PREOCCUPAZIONI PER LA SORVEGLIANZA

I sistemi di televisione a circuito chiuso (CCTV) o di videosorveglianza sono utilizzati da molte città in tutto il mondo per scoraggiare il crimine. Vengono utilizzati anche software di riconoscimento facciale sempre più controversi, con la tecnologia che sta guadagnando terreno negli Stati Uniti per scopi di applicazione della legge. Alcuni sistemi sofisticati, come quelli utilizzati nelle città cinesi, utilizzano l'intelligenza artificiale per confrontare le immagini delle persone in tempo reale con un database di immagini.

Le persone con conoscenza diretta dei progetti del Myanmar e i gruppi per i diritti umani hanno detto di temere che i nuovi progetti possano essere utilizzati per reprimere gli attivisti e i gruppi di resistenza, entrambi designati come terroristi dalla giunta dopo il colpo di stato.

Non sono stati in grado di fornire prove delle intenzioni della giunta.

"Le telecamere di sorveglianza rappresentano un grave rischio per gli attivisti democratici (del Myanmar), perché i militari e la polizia possono usarle per tracciare i loro movimenti, capire le connessioni tra gli attivisti, identificare le case sicure e altri luoghi di ritrovo, e riconoscere e intercettare le auto e le moto usate dagli attivisti", ha detto il vice direttore di Human Rights Watch per l'Asia, Phil Robertson, in una dichiarazione a Reuters.

La giunta del Myanmar è impegnata in una sorveglianza diffusa. Ha installato spyware di intercettazione presso i fornitori di telecomunicazioni e internet per origliare le comunicazioni dei suoi cittadini e ha schierato unità di 'combattimento informativo' per monitorare e attaccare i dissidenti online, ha riferito Reuters.

L'esercito dispone di ufficiali dedicati all'analisi dei feed delle telecamere di sorveglianza, ha dichiarato a Reuters Nyi Thuta, un ex capitano che ha disertato l'esercito alla fine di febbraio 2021. Ha detto di non essere a conoscenza del numero di ufficiali assegnati a questo lavoro, ma ha descritto di aver visitato le sale di controllo delle CCTV con personale militare nella capitale Naypyidaw. Reuters non è stata in grado di verificarlo in modo indipendente e il portavoce della giunta non ha risposto a una richiesta di commento.

DIECI CITTÀ

Mawlamyine ha indetto una gara d'appalto per un sistema di sorveglianza con telecamere poco dopo il colpo di stato, secondo le tre fonti. Le città di Taunggyi e Dawei hanno seguito nei mesi successivi, hanno detto due di loro.

L'appalto di Mawlamyine è stato vinto congiuntamente da Fisca e Naung Yoe, hanno detto le due fonti. Le gare per Dawei e Taunggyi sono state vinte da Fisca, ha detto una fonte, aggiungendo che ogni città ha visto l'installazione di centinaia di telecamere Dahua quest'anno.

A Mawlamyine, ci sono ora più di 200 telecamere Dahua e ne verranno installate altre, ha detto un'altra delle fonti.

Le telecamere Dahua sono state installate quest'anno a Myitkyina, la capitale di Kachin, una regione di disordini etnici, ha detto una fonte, aggiungendo che il governo della città di Hpa-an ha avviato le prime discussioni su un sistema di telecamere.

Prima del colpo di stato, il governo di Suu Kyi ha installato telecamere a circuito chiuso a Naypyidaw e Yangon, la città più grande del Myanmar, mentre la città di Mandalay ha siglato un accordo con Huawei per un sistema di sorveglianza con telecamere, secondo i media locali e due fonti.

Le telecamere di Huawei sono state combinate con un software di riconoscimento facciale a Naypyidaw, ha detto una fonte. A Yangon, il sistema di sorveglianza è costituito da un centro di comando del traffico Hikvision e da un mix di marche di telecamere, ha detto un'altra delle fonti.

Dopo il colpo di stato, la giunta ha detto a Mandalay - la seconda città più grande del Myanmar - di muoversi più rapidamente nell'installazione di telecamere, hanno detto due fonti. Una fonte ha detto che almeno 300 telecamere Huawei sono state installate prima del colpo di stato, con altre centinaia in arrivo.

Anche la città di Bagan - un centro turistico storico - ha indetto una gara d'appalto per un sistema di sorveglianza con telecamere prima del colpo di stato, hanno detto due fonti.

Nello Stato di Rakhine, dove l'esercito sta combattendo contro un gruppo armato etnico, le forze di sicurezza del Myanmar hanno installato sistemi CCTV con telecamere Huawei dal 2019 nella città di Sittwe e in alcuni villaggi, ha detto una fonte.