La BCE ha mantenuto il suo tasso di riferimento ad un livello record del 4% giovedì, una decisione che Centeno ha condiviso nonostante non abbia diritto di voto questa volta. Il capo della BCE, Christine Lagarde, ha detto che il consenso intorno al tavolo è che è "prematuro discutere di tagli dei tassi".
Alcuni responsabili politici della BCE hanno suggerito di attendere i dati salariali del primo trimestre a maggio per vedere se gli effetti dell'inflazione di secondo livello si concretizzeranno, ma Centeno ha ritenuto che ciò non fosse necessario, in quanto non vi erano segni di tali effetti dopo due anni di attento monitoraggio.
"Ci sono molte più informazioni, e (essere) dipendenti dai dati non significa (essere) dipendenti dai dati salariali... non abbiamo bisogno di aspettare i dati salariali di maggio per avere un'idea della traiettoria dell'inflazione", ha detto in un'intervista.
Ha visto "molte prove che l'inflazione sta scendendo in modo sostenuto" verso l'obiettivo a medio termine del 2%, con cali sorprendentemente forti ultimamente, dopo la dissipazione di "quasi tutti" gli shock che avevano spinto i prezzi, come i costi dell'energia e le restrizioni di fornitura.
In assenza di nuovi shock sui prezzi, il 4% è il tasso terminale della BCE, il che significa che la prossima mossa dovrebbe essere un taglio.
"Possiamo reagire più tardi e in modo più deciso, oppure prima e in modo più graduale. Sono assolutamente favorevole a scenari di gradualità, perché dobbiamo dare agli agenti economici il tempo di adattarsi alle nostre decisioni", ha detto, auspicando un taglio continuo e sostenibile e considerando i passi di 25 punti base come "una buona metrica".
Ha messo in guardia contro il rischio che la BCE tenga le sue carte fino all'ultimo minuto, che "è più tipico dei giochi che della politica monetaria", e ha anche avvertito che le potenziali deviazioni al di sotto dell'obiettivo di inflazione a medio termine del 2% "sono punibili quanto le deviazioni al di sopra di esso".
"La BCE deve essere, da quel momento in poi, anche una fonte di stimolo per la crescita economica nell'area dell'euro", ha detto Centeno, aggiungendo che la crescita deve basarsi sulle riforme per aumentare la produttività, sulla stabilità fiscale e su altri fattori che contribuiscono alla stabilità finanziaria. (Relazioni di Sergio Goncalves e Andrei Khalip; Redazione di David Holmes)
