Sebbene i numeri del commercio seguano una serie di altri indicatori che mostrano una possibile stabilizzazione della recessione cinese, rimangono molto lontani dalla crescita che gli economisti avevano previsto all'inizio di quest'anno, quando il governo ha abbandonato i rigidi limiti del COVID.
Le esportazioni sono scese dell'8,8% ad agosto rispetto all'anno precedente, come hanno mostrato i dati doganali giovedì, battendo la previsione del 9,2% di un sondaggio Reuters e dopo un calo del 14,5% a luglio. Nel frattempo, le importazioni hanno subito una contrazione del 7,3%, più lenta rispetto al calo del 9,0% previsto e al calo del 12,4% del mese scorso.
L'economia cinese rischia di non raggiungere l'obiettivo di crescita annuale di Pechino, pari a circa il 5%, in quanto i funzionari stanno lottando con il peggioramento del crollo immobiliare, la debolezza della spesa dei consumatori e il crollo della crescita del credito, portando gli analisti a rivedere al ribasso le previsioni per l'anno in corso.
"I dati sul commercio sono marginalmente migliori, ma non credo che dovremmo leggere troppo in questi dati: il commercio è ancora in contrazione", ha detto Frederic Neumann, capo economista per l'Asia presso HSBC.
"C'è un piccolo segnale di stabilizzazione, ma credo che la strada da percorrere sia ancora lunga", ha aggiunto.
Pechino ha annunciato una serie di misure negli ultimi mesi per sostenere la crescita, con l'allentamento di alcune regole di prestito la scorsa settimana da parte della banca centrale e del principale regolatore finanziario per aiutare gli acquirenti di case.
Ma gli analisti avvertono che le misure potrebbero avere un impatto limitato, con una ripresa del mercato del lavoro in rallentamento e le aspettative di reddito delle famiglie incerte.
"I dati suggeriscono che i venti contrari rimangono, nonostante qualche miglioramento marginale", ha detto Zhou Hao, capo economista di Guotai Junan International. "Guardando al futuro, se la crescita del commercio cinese ha già toccato il fondo, dipenderà da diversi fattori, il più importante dei quali è ovviamente la domanda interna".
I governi di tutto il mondo sono nervosi per il rallentamento economico della Cina e molti Paesi esportatori dipendono fortemente dal mercato del Paese per la crescita.
Le spedizioni sudcoreane in Cina, un indicatore principale delle importazioni di quest'ultima, sono calate di appena un quinto il mese scorso, rallentando rispetto al calo del 27,5% del mese precedente, offrendo un altro segnale di stabilizzazione delle condizioni in Cina.
Anche i cali nel commercio con gli Stati Uniti, il Sud-Est asiatico e l'Australia si sono ridotti.
Tuttavia, il commercio con il Giappone ha subito un brusco calo, con le spedizioni in uscita dalla Cina verso il suo vicino diminuite del 20% ad agosto rispetto all'anno precedente, mentre le importazioni sono peggiorate del 17%.
I politici di Tokyo temono che l'aggravarsi dei problemi economici della Cina possa colpire la fragile ripresa del Giappone, soprattutto se Pechino non riuscirà a sostenere la domanda con uno stimolo significativo.
Le spedizioni di greggio in Cina sono state superiori del 31% ad agosto rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, e sono aumentate del 21% rispetto a luglio, mentre anche le importazioni di soia ad agosto sono aumentate del 31% rispetto ad un anno fa, incoraggiate dai prezzi bassi in Brasile.
Mentre alcuni analisti hanno visto dei segnali di stabilizzazione nei dati, gli investitori non sono stati così impressionati, con lo yuan che ha toccato un minimo di 10 mesi e il dollaro australiano, visto come un indicatore della crescita cinese, che si è indebolito dopo i dati.
La Cina ha registrato un surplus commerciale di 68,36 miliardi di dollari ad agosto, rispetto alle previsioni di 73,80 miliardi di dollari e al dato di luglio di 80,6 miliardi di dollari.
"A causa della base bassa alla fine dello scorso anno, è molto probabile che le esportazioni tornino a crescere alla fine di quest'anno", ha detto Nie Wen, economista di Hwabao Trust.
