I dati sull'inflazione di gennaio, con un aumento dei prezzi al consumo e all'ingrosso più rapido del previsto, complicano le prossime decisioni sui tassi d'interesse della banca centrale statunitense, ha dichiarato mercoledì il Presidente della Federal Reserve di Richmond Thomas Barkin.

I rapporti pubblicati la scorsa settimana "sottolineano la sfida che abbiamo avuto nei dati recenti", con un rallentamento dell'inflazione che dipende dal calo dei prezzi dei beni, mentre l'inflazione dei beni e dei servizi è rimasta appiccicosa, ha detto Barkin in un'intervista a Sirius XM. Anche se ha detto di essere riluttante a dare "troppo peso" ai dati di gennaio, in particolare a causa dei problemi di misurazione stagionale, "sicuramente non ha reso le cose più facili. Ha reso le cose più difficili".

"Ci si preoccupa che quando il ciclo di deflazione dei prezzi dei beni si concluderà, ci si ritroverà con beni e servizi più alti di quanto si voglia", ha detto Barkin.

Il ritmo dell'inflazione complessiva dei

inflazione dei prezzi al consumo

è diminuito a gennaio, attestandosi al 3,1% su base annua rispetto al 3,4% di dicembre. Ma la misura "core" sottostante, depurata dalle componenti volatili di cibo ed energia, è rimasta invariata al 3,9%; anche l'inflazione dei prezzi alla produzione è stata più forte del previsto nel corso del mese, così come la crescita dei posti di lavoro e dei salari.

Questi numeri sono stati resi noti dopo la riunione della Fed del 30-31 gennaio, durante la quale i funzionari hanno mantenuto il tasso d'interesse overnight di riferimento stabile nella fascia 5,25%-5,50% fissata a luglio, ma hanno anche aperto la porta a tagli dei tassi una volta ottenuta una "maggiore fiducia" nel fatto che l'inflazione si stia "muovendo in modo sostenibile" verso l'obiettivo del 2%.

I verbali di quella riunione, che saranno pubblicati mercoledì alle 14.00, saranno letti con attenzione per ulteriori dettagli sul significato di queste frasi e su quanto i responsabili politici possano essersi divisi tra coloro che sono pronti a tagliare i tassi prima o poi.

I commenti del Presidente della Fed Jerome Powell dopo la riunione politica del mese scorso hanno quasi escluso un taglio dei tassi alla riunione del 19-20 marzo. Se ci fosse un gruppo di persone a favore di una riduzione immediata dei tassi, i verbali della riunione di gennaio lo rifletterebbero.

Il resoconto dettagliato di quella riunione potrebbe anche delineare l'inizio di una discussione su come e quando terminare il prelievo in corso delle partecipazioni della Fed, aumentate durante la fase più profonda della pandemia di coronavirus, come modo per mantenere i tassi di interesse ancorati a livelli bassi.

Barkin, un elettore sulla politica dei tassi di interesse quest'anno, non ha offerto dettagli nella sua intervista su quanto tempo ritiene che l'attuale tasso di politica debba rimanere in vigore.

Pur affermando di ritenere l'ultimo anno di calo dell'inflazione e di disoccupazione ancora bassa un risultato "notevole", ha detto di ritenere che sia troppo presto per affermare che un "atterraggio morbido", in cui l'inflazione scende senza innescare una dolorosa recessione e una grande perdita di posti di lavoro, sia assicurato.

"Abbiamo ancora molta strada da fare", ha detto. "Non siamo ancora a terra". (Servizio di Howard Schneider; Redazione di Andrew Heavens e Paul Simao)