Nove degli 11 principali settori dell'S&P 500 sono aumentati, guidati dall'energia, in crescita dello 0,7%.
Powell ha riaffermato in un discorso di mercoledì che la Fed si atterrà al suo approccio attendista per valutare quando iniziare a tagliare i tassi, data la continua forza dell'economia statunitense e i recenti dati sull'inflazione più alti del previsto.
In precedenza, mercoledì, i dati dell'Institute for Supply Management hanno mostrato che il PMI non manifatturiero è sceso per il secondo mese consecutivo a 51,4 a marzo, in calo rispetto al 52,6 di febbraio e più debole di quanto previsto dagli analisti, secondo un sondaggio Reuters.
Una lettura superiore a 50 indica una crescita nel settore dei servizi, che rappresenta più di due terzi dell'economia, e i dati indicano ancora che l'economia statunitense continua ad espandersi, sebbene ad un ritmo moderato.
"I mercati hanno iniziato la giornata con una nota positiva in vista di Powell, e con il mercato che ancora prezzava tre tagli dei tassi per l'anno, ha in qualche modo confermato che vede ancora un taglio dei tassi quest'anno", ha detto Joshua Wein, gestore di portafoglio presso Hennessy Funds in North Carolina.
Alle ore 14.28, il Dow Jones Industrial Average è salito di 4,81 punti, o 0,01%, a 39.175,78, lo S&P 500 ha guadagnato 14,95 punti, o 0,29%, a 5.220,76 e il Nasdaq Composite ha guadagnato 77,88 punti, o 0,48%, a 16.318,33.
Secondo lo strumento FedWatch di CMEGroup, i trader stanno valutando una probabilità del 57% che la Fed tagli i tassi di interesse di 25 punti base a giugno, in calo rispetto al 64% circa di una settimana fa.
In commenti separati alla CNBC mercoledì, il Presidente della Fed di Atlanta Raphael Bostic ha detto che probabilmente i tassi non saranno ridotti fino al quarto trimestre di quest'anno.
Tra i ribassisti, Ulta Beauty è scesa del 14,8% dopo che il rivenditore di prodotti di bellezza ha fornito previsioni negative in occasione di una conferenza di settore. Le azioni di e.l.f. Beauty sono scese del 10,2%, mentre Coty ha perso il 6%.
Inoltre, Intel è scesa del 7,5% dopo che il produttore di chip ha rivelato perdite operative per 7 miliardi di dollari per la sua attività di fonderia nel 2023, più consistenti rispetto ai 5,2 miliardi di dollari riportati l'anno precedente.
I titoli in rialzo hanno superato quelli in ribasso con un rapporto di 1,81 a 1 sul NYSE. Ci sono stati 264 nuovi massimi e 54 nuovi minimi sul NYSE. Sul Nasdaq, 2.457 titoli sono saliti e 1.716 sono scesi, dato che i titoli in rialzo hanno superato i titoli in ribasso con un rapporto di 1,43 a 1.
L'S&P 500 ha registrato 32 nuovi massimi di 52 settimane e 4 nuovi minimi, mentre il Nasdaq ha registrato 105 nuovi massimi e 115 nuovi minimi.
