"Il futuro rimane altamente incerto e le nostre decisioni continueranno a dipendere dai dati", ha detto Williams nel testo di un discorso che verrà tenuto in occasione di una conferenza presso la sua banca regionale. I rischi per l'economia sono attualmente a due facce, tra un'inflazione troppo alta e un'economia più debole, e "nel bilanciare questi rischi, e sulla base di ciò che so ora, la mia valutazione è che siamo al livello massimo, o vicino al livello massimo, dell'intervallo obiettivo del tasso dei fondi federali".
Williams ha detto che continuerà ad osservare i dati in arrivo, ma ha osservato che "se le pressioni sui prezzi e gli squilibri dovessero persistere più di quanto mi aspetto, potrebbe essere necessario un ulteriore irrigidimento della politica".
Williams ha parlato mentre i funzionari della Fed stanno per entrare nel consueto periodo di blackout, in cui si astengono dal commentare pubblicamente le questioni di politica monetaria prima di una riunione di fissazione dei tassi. La riunione del Federal Open Market Committee della banca centrale è prevista per il 12-13 dicembre.
Negli ultimi giorni, i funzionari hanno inviato forti segnali che rispetteranno le aspettative del mercato e manterranno il range del tasso target overnight tra il 5,25% e il 5,5%. I funzionari della Fed hanno riconosciuto un notevole raffreddamento delle pressioni inflazionistiche, unito all'impatto ancora in corso dei passati rialzi dei tassi, come motivo per cui possono rimanere fermi per il momento e prendere in considerazione ulteriori dati prima di decidere cosa fare in seguito con i tassi.
Molti partecipanti al mercato ritengono che la Fed abbia finito con gli aumenti dei tassi e stanno già prezzando tagli dei tassi a partire dal prossimo anno, quando le pressioni inflazionistiche si ridurranno ulteriormente, ma i funzionari della Fed sono stati, nel complesso, riluttanti a parlare della prospettiva di una politica più facile con un'inflazione ancora ben al di sopra del loro obiettivo del 2%.
Giovedì, il governo ha riportato ulteriori progressi sul fronte dell'inflazione. L'indice dei prezzi delle spese per i consumi personali di ottobre è aumentato del 3% rispetto a un anno fa, in calo rispetto all'aumento del 3,4% su base annua registrato il mese precedente. Depurato dai fattori volatili di cibo ed energia, l'indice è aumentato del 3,5%, rispetto all'aumento del 3,7% registrato a settembre.
Nelle sue osservazioni, Williams ha detto che si aspetta che le pressioni inflazionistiche si moderino al 3% per quest'anno, per poi scendere al 2,25% per il prossimo anno e "avvicinarsi" all'obiettivo del 2% entro il 2025. Williams ha detto che vede una moderazione della crescita all'1,25% l'anno prossimo, con un aumento della disoccupazione al 4,25%.
Williams ha detto che la politica monetaria è la più restrittiva da un quarto di secolo a questa parte e che la politica monetaria più restrittiva ha contribuito a rendere le condizioni finanziarie più restrittive per la crescita. (Servizio di Michael S. Derby; Redazione di Paul Simao e Andrea Ricci)
