Dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, l'Unione Europea ha cercato partner 'affini' per fornire altre fonti di commercio e minerali critici necessari per la sua transizione verde e per contribuire a ridurre la sua dipendenza dalla Cina.
Von der Leyen incontrerà i Presidenti di Brasile, Argentina, Cile e Messico in giorni consecutivi. Il suo viaggio segue quello del Cancelliere tedesco Olaf Scholz all'inizio di quest'anno e arriva una settimana prima che il Presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva si rechi a Parigi.
Bruxelles ospiterà anche più di 30 leader dell'America Latina e dei Caraibi in un summit il 17-18 luglio, un trampolino di lancio per la sua 'nuova agenda' con la regione, presentata la scorsa settimana.
Il capo della politica estera dell'UE, Josep Borrell, ha affermato che il partenariato è stato talvolta "dato per scontato, o addirittura trascurato", e che è necessario aggiornarlo con "partner di scelta".
In cima all'agenda della von der Leyen ci sarà l'accordo commerciale stipulato nel 2019 con il blocco Mercosur composto da Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay, ma messo in attesa soprattutto a causa delle preoccupazioni sulla deforestazione dell'Amazzonia.
L'UE si aspetta presto una risposta del Mercosur alla sua proposta di allegare all'accordo impegni di sostenibilità e di cambiamento climatico.
La Von der Leyen cercherà anche di portare avanti un aggiornamento del patto commerciale UE-Messico, che le due parti hanno concordato nel 2018.
Un altro punto focale sarà il desiderio dell'UE di creare partenariati su materie prime critiche con diversi Paesi della regione. Ha un accordo commerciale con il Cile che potrebbe dare alle aziende dell'UE un maggiore accesso al litio e al rame del Paese.
Una possibile intesa con l'Argentina potrebbe anche promuovere l'esplorazione delle riserve di petrolio e gas di scisto di Vaca Muerta da parte degli investitori dell'UE. (Relazioni di Philip Blenkinsop; Redazione di David Holmes)
