Ora Nanawa è una città fantasma, con i prezzi del contrabbando aumentati vertiginosamente a causa del raro mix argentino di inflazione vicina al 300% e di un peso sostenuto che si è persino rivalutato contro il dollaro nei mercati paralleli ampiamente utilizzati sotto il Presidente libertario Javier Milei.
"Prima le cose funzionavano molto bene, abbiamo venduto tutto", ha detto Marta, 57 anni, impiegata in una farmacia di Nanawa, che ha voluto chiamare solo con il suo nome di battesimo. "Ora non c'è più nulla. Da due mesi siamo così, la città è morta".
I negozianti di Nanawa, a 30 km dalla capitale Asuncion, hanno stimato a Reuters che le vendite sono crollate tra il 60 e l'80% da quando Milei è entrato in carica a dicembre, quando ha svalutato drasticamente la valuta ufficiale del peso e ha introdotto l'austerità.
Da allora, al peso è stato permesso di deprezzarsi solo del 2% al mese, con un 'crawling-peg' controllato, e l'inflazione mensile - pur rallentando - è stata di circa il 10-20% ogni mese. Ciò significa che i prezzi in termini di dollari sono aumentati.
Qualcosa che costava 1.000 pesos il 1° gennaio sarebbe valso 1,24 dollari al tasso di cambio ufficiale di quel giorno. Con un'inflazione accumulata del 65% fino ad aprile, lo stesso prodotto sarebbe costato 1.650 pesos, pari a 1,88 dollari, il 30 aprile, con un aumento di oltre il 50%.
Questo ha reso l'Argentina molto più costosa in termini relativi, alimentando le affermazioni degli analisti secondo cui il peso è sopravvalutato e le richieste di un'altra svalutazione. Nel frattempo, i turisti e gli esportatori hanno sentito il peso dei prezzi locali meno competitivi.
"Per l'Argentina questo processo è doloroso", ha detto l'economista Gimena Abreu, che analizza i prezzi relativi al confine tra Uruguay e Argentina presso l'Università Cattolica dell'Uruguay, aggiungendo che nel breve termine le esportazioni e il turismo saranno colpiti.
I dati del suo team mostrano che il divario dei prezzi tra l'Uruguay e l'Argentina è crollato dal 180% di settembre, prima che Milei entrasse in carica, al 50% di marzo, quando i prezzi relativi argentini sono aumentati.
"Nel breve termine, le esportazioni argentine diventeranno meno competitive", ha detto Abreu. Le principali esportazioni argentine includono prodotti di soia, mais, grano, carne bovina, prodotti energetici e automobili.
PREZZI IN RIALZO
Questo ha fatto aumentare i costi per gli argentini normali, colpendo i consumi. Un chilo di carne bovina lo scorso settembre costava in media 2.846 pesos (circa 3,70 dollari al tasso di cambio parallelo liberamente accessibile), come mostrano i dati ufficiali, molto più economico di un minimo di 7 dollari in capitali regionali come Montevideo e Santiago del Cile.
Gli ultimi dati di aprile mostrano il prezzo della carne bovina argentina a
6.505 pesos, quasi 7 dollari, cancellando in gran parte il vantaggio di costo.
"Il mio stile di vita relativamente comodo, basato sul reddito in dollari, è passato all'estremo opposto", ha detto Paige Nichols, 37 anni, residente a Buenos Aires, che si è trasferita in Argentina dagli Stati Uniti 17 anni fa. "Ora devo essere molto attenta a ciò che spendo".
Nichols ha dichiarato a Reuters che la sua spesa mensile per la casa è aumentata di circa il 150% dopo la svalutazione di dicembre, soprattutto a causa dell'assicurazione sanitaria, delle utenze e dei generi alimentari.
Prodotti come l'olio d'oliva e il dentifricio stanno diventando piccoli lussi. Reuters ha scoperto che in media una bottiglia da mezzo litro di olio d'oliva costava 15 dollari a Buenos Aires, con alcuni marchi che arrivavano a 26 dollari. Il dentifricio Colgate costava 4.976 pesos o 5 dollari per un singolo tubetto da 90 grammi, il doppio di quanto i rivenditori fanno pagare in Paraguay e Uruguay.
Nichols, che lavora nel settore dei viaggi, ha detto che i prezzi, una volta economici per i turisti, si stanno allineando ai vicini regionali e persino agli Stati Uniti. Ha detto che mangiare fuori a Buenos Aires costa quasi il doppio rispetto a un anno fa.
'MENO PERSONE CHE PASSANO DI QUI'
Nonostante ciò, i dati governativi mostrano che il numero di turisti in arrivo è aumentato nei primi due mesi dell'anno, anche se ci sono segnali di tensione a causa dell'aumento dei prezzi, un rischio potenziale per i 3,2 miliardi di dollari che i viaggiatori hanno portato all'economia lo scorso anno.
Tra gennaio e marzo 2024, gli arrivi dal vicino Uruguay - che ha speso 1,3 miliardi di dollari in Argentina l'anno scorso - sono diminuiti del 25% rispetto a un anno fa, come mostrano i dati del turismo in uscita dall'Uruguay.
Le città di confine del Paraguay, del Cile e di altri Paesi hanno visto diminuire la domanda locale di importazioni dall'Argentina, ma altri hanno accolto con favore il cambiamento di tendenza, che ha comportato anche un calo delle gite di un giorno in Argentina alla ricerca di occasioni.
"Quello che posso dire è che ho sentito di meno persone che attraversano il ponte per andare in Argentina a fare acquisti", ha detto la proprietaria uruguaiana di un caffè, Lilian, che gestisce l'Helianthus Bistro nella città di confine di Fray Bentos, appena al di là del fiume Uruguay dall'Argentina.
"Le cose stanno diventando più costose lì, quindi non ci sono più file di auto che attraversano il ponte".
Tornando a Nanawa, Raquel Alvarenga, 36 anni, dipendente di un supermercato, ha detto che la domanda fiorente in precedenza per le importazioni argentine più economiche ha fatto sì che il negozio dovesse espandersi fuori dalle sue porte per far fronte al numero di clienti. Ora questo è finito.
"È stato piuttosto dannoso. Le vendite sono calate del 50% e questo sta colpendo il commercio... Le aziende argentine aumentano costantemente i prezzi alle stelle. Cambiano ogni giorno", ha detto.
"Prima dovevamo servire le persone all'esterno perché non riuscivamo a farle entrare nel negozio. Ora abbiamo il tempo di bere il tè locale (terere)".
