Francesco ha fatto i commenti mercoledì, dopo aver incontrato separatamente i parenti ebrei degli ostaggi detenuti da Hamas e i palestinesi con famiglia a Gaza.
Più tardi, durante l'udienza generale in Piazza San Pietro, ha parlato degli incontri, dicendo che sentiva il dolore di entrambe le parti.
"Questo è ciò che fanno le guerre. Ma qui siamo andati oltre le guerre. Questa non è una guerra. Questo è terrorismo", ha detto.
Ha chiesto di pregare affinché entrambe le parti "non vadano avanti con le passioni che, alla fine, uccidono tutti".
In una dura dichiarazione di giovedì, il Consiglio dell'Assemblea dei Rabbini Italiani (ARI) ha accusato il Papa di "accusare pubblicamente entrambe le parti di terrorismo".
Ha poi accusato alcuni "leader della Chiesa" di non condannare l'attacco di Hamas e di "mettere sullo stesso piano l'aggressore e l'aggredito in nome di una presunta imparzialità".
Alla conferenza stampa palestinese di mercoledì, coloro che hanno incontrato il Papa hanno detto che egli ha condannato l'azione di Hamas come terrore, ma lo hanno anche citato per dire che "il terrore non deve giustificare il terrore". Hanno anche detto che ha usato la parola "genocidio" per descrivere la situazione a Gaza.
Gli uomini armati di Hamas hanno attraversato la barriera di confine il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e sequestrando circa 240 ostaggi, secondo i calcoli israeliani.
Da allora, più di 14.000 gazesi sono stati uccisi dai bombardamenti israeliani, circa il 40% dei quali bambini, secondo le autorità sanitarie del territorio governato da Hamas.
In un post pubblicato mercoledì sera su X, la piattaforma precedentemente conosciuta come Twitter, l'American Jewish Committee (AJC) ha ringraziato il Papa per aver incontrato le famiglie degli ostaggi e per i suoi ripetuti appelli a liberare le persone detenute.
Ma l'AJC ha aggiunto: "Più tardi nel corso della giornata, ha descritto la guerra tra Israele e Hamas come 'oltre la guerra', come 'terrorismo'. Il massacro e il rapimento di civili da parte di Hamas è terrorismo. L'autodifesa di Israele non lo è. Vaticano, per favore chiarisca".
In una dichiarazione, il Centro Simon Wiesenthal, un'organizzazione ebraica per i diritti umani con sede negli Stati Uniti, ha invitato il Papa a "non dimenticare che tutte le perdite e le sofferenze dal 7 ottobre derivano dalle azioni intollerabili di Hamas".
Ha detto che tutta la sofferenza e la perdita delle famiglie degli ostaggi e dei civili a Gaza è stata "per mano dei terroristi di Hamas che, il 7 ottobre, hanno inflitto nel modo più brutale, il peggior omicidio di massa di ebrei dalla sconfitta della Germania nazista e dalla Seconda Guerra Mondiale".
I rabbini italiani hanno messo in dubbio l'utilità di "decenni di dialogo ebraico-cristiano" se quando gli ebrei vengono attaccati il Vaticano risponde con "acrobazie diplomatiche".
Il Cardinale Matteo Zuppi, che ha partecipato a diverse missioni di pace in Ucraina per conto del Papa, lo ha difeso giovedì, dicendo ai giornalisti che il Pontefice non stava "mettendo tutti sullo stesso piano" e che il Papa "comprende le motivazioni del governo israeliano".
