Le fonti, che comprendono funzionari del settore marittimo e della sicurezza marittima, affermano che sono noti pochi dettagli pratici sull'iniziativa lanciata martedì da Washington o se si impegnerà direttamente in caso di ulteriori attacchi armati in mare.
Dal 19 novembre, i militanti Houthi dello Yemen, sostenuti dall'Iran, hanno intensificato gli attacchi alle navi nel Mar Rosso per dimostrare il loro sostegno ad Hamas, mentre continua l'offensiva militare di Israele a Gaza. Il gruppo ha promesso di continuare a prendere di mira le navi israeliane o quelle dirette ai porti israeliani.
Combattenti Houthi ben addestrati e con crescenti capacità di lanciare attacchi notturni hanno sparato missili e lanciato assalti marittimi alle navi da imbarcazioni veloci. I missili lanciati sono stati respinti dalle navi da guerra statunitensi.
"Ci sono ancora molte incognite con la coalizione. Non sappiamo esattamente quante navi da guerra saranno coinvolte, quanto tempo impiegheranno queste navi per arrivare nella regione, né le loro regole di ingaggio e l'effettivo schema di protezione che sarà messo in atto", ha detto Corey Ranslem, amministratore delegato della società britannica di consulenza e sicurezza sui rischi marittimi Dryad Global.
"A livello globale, si tratta di un'area piuttosto piccola, ma fornire protezione alle navi commerciali in questa regione potrebbe essere un'impresa importante, a seconda del numero di navi e di eventuali cambiamenti nelle tattiche degli Houthi".
Il 19 novembre, i commando Houthi sono atterrati sulla Galaxy Leader in elicottero e hanno riportato la nave al porto settentrionale dello Yemen, Hodeidah. La portaerei e il suo equipaggio sono ancora trattenuti.
Gli attacchi hanno interrotto una rotta commerciale chiave che collega l'Europa e il Nord America con l'Asia attraverso il Canale di Suez e hanno causato un forte aumento dei costi di spedizione dei container, in quanto le aziende cercano di spedire le loro merci attraverso rotte alternative, spesso più lunghe.
"Prevediamo che la minaccia al trasporto marittimo continuerà nel prossimo futuro, fino a quando continuerà il conflitto a Gaza. A seconda di come la coalizione guidata dagli Stati Uniti si unirà, potremmo anche vedere il livello di minaccia contro la navigazione commerciale diminuire se i loro sforzi saranno efficaci", ha detto Ranslem di Dryad.
"Alcune compagnie di navigazione globali stanno deviando verso l'Africa o sospendendo completamente le operazioni in questa regione. Se gli sforzi della coalizione non saranno efficaci, ci aspettiamo che altre compagnie di navigazione dirotteranno verso il Capo".
Il Segretario alla Difesa statunitense Lloyd Austin, in visita questa settimana in Bahrein, sede del quartier generale della Marina degli Stati Uniti in Medio Oriente, ha dichiarato che il Bahrein, la Gran Bretagna, il Canada, la Francia, l'Italia, i Paesi Bassi, la Norvegia, le Seychelles e la Spagna sono tra le nazioni coinvolte nell'operazione di sicurezza del Mar Rosso.
Il gruppo condurrà pattugliamenti congiunti nel Mar Rosso meridionale e nell'adiacente Golfo di Aden.
"Faranno qualcosa, a parte spazzare via i missili dal cielo? Se questo è tutto, darà le garanzie necessarie alle compagnie di navigazione? Non lo sappiamo ancora", ha detto una fonte dell'industria marittima.
"Il mercato ha bisogno di vedere un successo o un'azione concreta", ha detto un'altra fonte.
L'International Chamber of Shipping ha dichiarato di aspettarsi che la nuova task force consenta uno "sforzo coordinato tra un gran numero di navi da guerra militari che forniranno una risposta soppressiva significativa".
VIAGGI NEL MAR ROSSO IN PAUSA
Le compagnie di navigazione di container, in particolare, hanno continuato a sospendere i loro viaggi attraverso il Mar Rosso, utilizzando invece una rotta intorno all'Africa che aggiunge giorni ai tempi di viaggio e aumenta i costi. Questo, a sua volta, ha alimentato le preoccupazioni per i ritardi nelle consegne e gli aumenti dei prezzi che potrebbero innescare una nuova ondata di inflazione globale.
"Continueremo a riorientare tutte le navi previste fino al 31 dicembre. Poi rivaluteremo la situazione e decideremo", ha dichiarato un portavoce della compagnia tedesca Hapag Lloyd.
Un'altra fonte del settore marittimo ha detto che alcuni armatori hanno cancellato i contratti di noleggio attraverso il Mar Rosso citando una "navigazione non sicura", oppure hanno richiesto un premio di rischio in aggiunta al rimborso per l'aumento della copertura assicurativa contro i rischi di guerra.
Esiste già una Forza Marittima Combinata guidata dagli Stati Uniti, che comprende 39 Paesi e ha sede in Bahrain. I suoi obiettivi principali sono "contrastare gli stupefacenti, contrastare il contrabbando, reprimere la pirateria e incoraggiare la cooperazione regionale", secondo il suo sito web.
La nuova coalizione sarà inizialmente guidata dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna e, col tempo, altri membri "saranno convinti a fare la loro parte", ha dichiarato Gerry Northwood, consulente della società di sicurezza marittima MAST ed ex capitano della marina britannica.
"Quindi, l'industria dovrà fare la sua parte", ha detto Northwood, che in passato ha comandato navi da guerra nella regione.
Le regole di ingaggio saranno configurate in modo da consentire alle navi di difendere la navigazione dalle minacce di superficie e aeree". La lotta agli Houthi a terra sarà un'operazione diversa".
