La ricerca dei professori di legge Robert Jackson Jr della New York University e Joshua Mitts della Columbia University ha rilevato una significativa vendita allo scoperto di azioni - quando gli investitori scommettono sul calo dei prezzi delle azioni - prima degli attacchi, che hanno innescato la guerra in corso tra Israele e Hamas.
L'attività, hanno detto, "ha superato la vendita allo scoperto che si è verificata durante numerosi altri periodi di crisi", come la crisi finanziaria del 2008 e la COVID-19.
Hanno scritto che per Leumi, la più grande banca israeliana, 4,43 milioni di azioni vendute allo scoperto nel periodo dal 14 settembre al 5 ottobre hanno prodotto profitti per 3,2 miliardi di shekel (859 milioni di dollari).
Ma la Borsa di Tel Aviv (TASE) ha affermato che gli autori hanno sbagliato i calcoli, in quanto i prezzi delle azioni sono quotati in agorot, che sono simili ai centesimi e ai pence, piuttosto che in shekels - mettendo il potenziale profitto della vendita allo scoperto a soli 32 milioni di shekels.
Yaniv Pagot, responsabile del trading presso la borsa, ha detto che guardando all'interesse short di Leumi, c'è stato un aumento di circa 4,5 milioni di azioni nella settimana terminata il 21 settembre e poi è rimasto stabile.
"Non vedo nei dati qualcosa di simile a quanto scritto nel documento", ha detto Pagot a Reuters, aggiungendo che i ricercatori non hanno parlato con il TASE o con i membri. "Non c'era nulla di insolito nelle posizioni corte in borsa nei due mesi precedenti l'attacco".
Mitts ha detto a Reuters via e-mail che il rapporto di 67 pagine è stato ora corretto, ma che il problema delle valute non ha influenzato l'attività "altamente insolita" degli exchange traded fund (ETF) e delle opzioni a breve scadenza identificate dai ricercatori.
Il loro rapporto affermava che "l'interesse allo scoperto nell'MSCI Israel Exchange Traded Fund (ETF) ha subito un'impennata improvvisa e significativa" il 2 ottobre, sulla base dei dati della Financial Industry Regulatory Authority (FINRA).
Pagot ha detto di non capire "la teoria sugli ETF".
Ha anche detto che la posizione corta in Leumi è stata assunta da una banca israeliana non identificata, nota al TASE.
"Sappiamo che la loro conformità è molto rigorosa, quindi è improbabile che una posizione di questo tipo, proveniente da un'organizzazione terroristica, possa passare attraverso la conformità di questo membro per il riciclaggio di denaro o qualcosa di simile", ha detto, riferendosi alle speculazioni dei media secondo cui Hamas stesso sarebbe dietro la vendita allo scoperto.
L'autorità di regolamentazione dei titoli di Israele ha dichiarato di essere a conoscenza del rapporto da una settimana e di essere in contatto con i ricercatori, ma ha rifiutato di commentare mentre indaga sulla confutazione del TASE.
(1 dollaro = 3,7243 shekel) (Servizio di Steven Scheer, a cura di Mark Potter)
