Sarebbe anche molto prima di quanto previsto dalla BoE all'inizio di novembre, quando ha previsto che l'inflazione sarebbe rimasta al di sopra dell'obiettivo fino alla fine del 2025.
L'aumento a sorpresa di dicembre - che è stato guidato in gran parte dagli effetti una tantum dell'imposta sul tabacco e delle tariffe aeree - arriva dopo due mesi di cali molto più consistenti del previsto nel ritmo di crescita dei prezzi.
Ecco ulteriori dettagli sulle prospettive dell'inflazione.
PERCHÉ L'INFLAZIONE È SCESA?
L'inflazione dei prezzi al consumo britannici ha raggiunto un picco dell'11,1% nell'ottobre del 2022, a causa dell'impennata dei prezzi del gas in Europa dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio di quell'anno, nonché a causa dell'aumento dei prezzi dei generi alimentari e dei disagi persistenti dovuti alla pandemia COVID-19.
Da allora, i prezzi del petrolio e del gas sono diminuiti, mentre i prezzi degli alimenti sono aumentati meno rapidamente.
Al picco, le bollette delle famiglie, compresi i costi dell'energia, contribuivano al tasso di inflazione per quasi 4 punti percentuali, i prezzi dei generi alimentari aggiungevano 2 punti percentuali e i trasporti più di 1 punto percentuale.
Ora le bollette domestiche e i costi di trasporto stanno generalmente diminuendo e riducono l'inflazione rispettivamente di 0,5 e 0,2 punti percentuali.
L'inflazione dei prezzi dei generi alimentari rimane elevata, pari all'8,0% a dicembre, contribuendo con 0,9 punti percentuali all'aumento complessivo del 4,0%.
COME SI CONFRONTA L'INFLAZIONE BRITANNICA CON QUELLA DI ALTRI PAESI?
L'inflazione britannica a dicembre è stata appena inferiore al 4,1% della Francia e superiore al 3,8% della Germania e alla lettura di novembre degli Stati Uniti del 2,1%, secondo le misure HICP comparabili a livello internazionale fornite dall'Office for National Statistics britannico. In tutta la zona euro, l'inflazione è stata più bassa rispetto alla Gran Bretagna a dicembre, con il 2,9%.
Per gran parte del 2023, l'inflazione britannica è stata più alta rispetto ad altre economie avanzate, in parte a causa dell'elevata dipendenza del Regno Unito dal gas per il riscaldamento e la generazione di energia, e della regolamentazione che ha portato le bollette energetiche delle famiglie ad aumentare e diminuire diversi mesi dopo rispetto ad altri Paesi.
QUANDO L'INFLAZIONE BRITANNICA TORNERÀ ALL'OBIETTIVO?
La banca olandese ING e i consulenti di Capital Economics affermano che l'IPC britannico tornerà al 2% in aprile - prima rispetto agli Stati Uniti o alla zona euro, anche dopo la sorpresa dell'inflazione di dicembre.
Citi, Deutsche Bank e Oxford Economics hanno previsto che l'inflazione scenderà al 2% o meno dal secondo trimestre.
Ad aprile è probabile che si verifichi una riduzione del 15% delle tariffe energetiche regolamentate, che abbasserà il tasso d'inflazione dell'1,5%, mentre l'inflazione dei prezzi dei generi alimentari è sulla buona strada per rallentare verso il 2%, secondo le previsioni di ING.
La BoE aveva previsto all'inizio di novembre che l'inflazione avrebbe avuto una media del 4,6% nell'ultimo trimestre del 2023 - rispetto al 4,2% dei dati di mercoledì - e avrebbe superato il 3% per tutto il 2024. Aggiornerà le sue previsioni il 1° febbraio.
QUALI SONO I RISCHI CHE L'INFLAZIONE NON TORNI AL 2%?
Per la BoE, la rapida crescita dei salari è la sfida più grande per riportare l'inflazione al 2% e mantenerla.
Prima della pandemia, quando l'inflazione rimaneva vicina al 2%, la crescita dei salari era tipicamente intorno al 3%. Dopo di essa, la crescita dei salari ha subito un'accelerazione, raggiungendo quasi l'8% a metà del 2023, esclusi i bonus.
I salari più alti rischiano di essere trasferiti ai consumatori attraverso l'aumento dei prezzi. I sondaggi suggeriscono che molti datori di lavoro prevedono di aumentare le retribuzioni di circa il 5% quest'anno, mentre il salario minimo - che ha una grande influenza sulle retribuzioni del settore alberghiero e della vendita al dettaglio - aumenterà del 10% ad aprile.
Molti economisti prevedono che l'inflazione tornerà a salire a gennaio, quando entrerà in vigore un aumento del 5% delle tariffe energetiche regolamentate.
Anche le interruzioni della navigazione nel Mar Rosso, legate al conflitto a Gaza, potrebbero avere un impatto sui prezzi, anche se finora l'impatto sull'economia britannica è stato limitato.
COSA SIGNIFICA PER LA BANCA D'INGHILTERRA?
Gli economisti ritengono che un'inflazione più bassa consentirà alla BoE di iniziare a tagliare i tassi di interesse, probabilmente a partire da circa la metà del 2024.
I mercati finanziari vedono una probabilità del 50-60% di un primo taglio dei tassi di un quarto di punto a maggio, che diventerà quasi una certezza a giugno. Prevedono che il Bank Rate - attualmente al 5,25% - scenda a circa il 4,25% entro la fine dell'anno.
Da mesi la BoE sostiene che i tassi di interesse dovranno rimanere alti per un "periodo prolungato".
Il capo economista della BoE, Huw Pill, ha avvertito l'anno scorso che i grandi cali dell'inflazione causati dalla diminuzione dei prezzi dell'energia non devono indurre la banca centrale a "dichiarare vittoria prematuramente".
