Le importazioni cinesi delle principali materie prime dal suo vicino settentrionale hanno totalizzato 88,3 miliardi di dollari nel 2022, con un aumento del 52% rispetto al 2021, in quanto raffinatori, utility e fonderie hanno acquistato risorse russe a prezzi scontati, dopo che gli acquirenti occidentali avevano evitato il commercio poco dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca.

Di seguito sono riportati i dettagli delle importazioni di materie prime della Cina dalla Russia:

PETROLIO GREGGIO

Oltre la metà delle importazioni di petrolio greggio della Cina dalla Russia lo scorso anno, pari a 1,73 milioni di barili al giorno (bpd), sono state spedizioni via mare. Esse comprendono la miscela ESPO caricata dai porti dell'Estremo Oriente russo, una qualità preferita dai raffinatori cinesi indipendenti, e gli Urali caricati dai porti europei della Russia.

Nel primo trimestre del 2023, la Russia ha scavalcato l'Arabia Saudita per diventare il primo fornitore della Cina, con un aumento dei volumi di un terzo fino al record di 2,05 milioni di bpd, per un valore di 13,7 miliardi di dollari nel trimestre.

Separatamente, la principale compagnia petrolifera statale cinese CNPC acquista circa 800.000 bpd di miscela ESPO da Rosneft attraverso gli oleodotti della Siberia orientale e dell'Oceano Pacifico, nell'ambito di accordi da governo a governo che includono una stima di 50 miliardi di dollari di prestiti e prefinanziamenti a Mosca.

La CNPC ha pre-pagato una quota significativa del valore di questi contratti anni fa, e sta pagando completamente in yuan per le forniture dalla metà del 2022, secondo due fonti senior a conoscenza della questione.

Rosneft e CNPC non hanno risposto alle richieste di commento.

GAS NATURALE

La Cina è passata a pagare in yuan le importazioni di gas in tubatura attraverso il gasdotto Power of Siberia, entrato in funzione alla fine del 2019. Le importazioni dello scorso anno sono state pari a 16 miliardi di metri cubi, per un valore di quasi 4 miliardi di dollari, un volume destinato a raggiungere i 38 bcm nel 2025.

La Cina ha importato separatamente 6,5 milioni di tonnellate di gas naturale liquefatto russo (LNG) l'anno scorso, per un valore di 6,7 miliardi di dollari, pagati in dollari poiché il prodotto non è soggetto a sanzioni.

Inoltre, nei prossimi anni è prevista una nuova fornitura di gas dall'isola russa dell'Estremo Oriente di Sakhalin, in base ad un accordo trentennale raggiunto nel febbraio 2022, con una fornitura annuale che raggiungerà i 10 bcm nel 2026.

CARBONE, METALLI

Al secondo posto per valore, con 12,2 miliardi di dollari nel 2022, i pagamenti per quasi tutte le importazioni cinesi di carbone russo sono passati dai dollari agli yuan dopo la guerra in Ucraina, secondo tre importatori cinesi.

La Cina, il primo consumatore di metalli al mondo, ha importato dalla Russia un valore combinato di 5,1 miliardi di dollari di alluminio, rame raffinato e nichel raffinato nel 2022, con un aumento del 16% rispetto al 2021 e con volumi di importazione in aumento fino ad ora quest'anno.

Oltre alle preoccupazioni per le sanzioni, gli elevati costi di prestito del dollaro e il crescente utilizzo del mercato cinese per la determinazione del prezzo delle importazioni di metalli hanno stimolato l'uso dello yuan.

Invece di prezzare sulla Borsa Metalli di Londra, ampiamente utilizzata, alcune delle importazioni russe sono state prezzate con prezzi spot o con contratti sulla Borsa Futures di Shanghai (SHFE).

"Per la maggior parte del tempo quest'anno, i prezzi cinesi sono più bassi rispetto all'LME, quindi il costo dell'importazione sarebbe più basso per gli acquirenti cinesi che utilizzano i prezzi cinesi", ha dichiarato Lynn Zhao, stratega delle materie prime con sede a Shanghai presso Macquarie.

Utilizzando il renminbi, gli acquirenti beneficiano anche di evitare i rischi di cambio, ha aggiunto Zhao.