All'inizio di agosto, il governo giapponese ha vietato l'esportazione di tutte le auto tranne quelle subcompatte verso la Russia, interrompendo un lucroso canale secondario nel commercio di Toyota, Honda e Nissan usate per una rete di intermediari e porti minori, in particolare Fushiki, un hub di esportazione sul Mar del Giappone.
Pur eliminando la principale fonte di auto usate della Russia, le sanzioni hanno fatto crollare i prezzi delle auto di seconda mano in Giappone e hanno fatto sì che i broker si affannassero a inviare i veicoli in altre regioni, in particolare nei mercati con guida a destra della Nuova Zelanda, del Sud-Est asiatico e dell'Africa.
La domanda russa di auto di seconda mano provenienti dal Giappone ha subito un'impennata dopo che le case automobilistiche globali, tra cui Toyota, si sono ritirate dalle operazioni in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca.
L'anno scorso, con l'inasprimento delle sanzioni altrove, la Russia stava acquistando più di un quarto delle esportazioni di auto usate giapponesi ad un prezzo medio di quasi 8.200 dollari. Si trattava di un prezzo più che doppio rispetto al 2020, quando la Russia acquistava circa il 15% delle esportazioni di auto usate del Giappone.
Queste vendite stavano per raggiungere 1,9 miliardi di dollari per tutto il 2023, prima che il Giappone imponesse le sue sanzioni più severe, secondo i dati commerciali.
Più della metà delle 303.000 auto usate importate dalla Russia nei primi otto mesi dell'anno proveniva dal Giappone, secondo i dati dell'agenzia analitica russa Autostat.
Rispetto alle vendite di 606.950 auto nuove di marche principalmente russe e cinesi nello stesso periodo, i dati Autostat hanno mostrato.
SV Alliance, con sede a Toyama, un'azienda di esportazione di auto di due anni, ha fatto parte del boom bellico che ha inviato in Russia una media di circa 6.500 auto usate ogni mese fino a luglio dal porto giapponese di Fushiki. Il porto si trova a circa 800 km (500 miglia) dalla città russa di Vladivostok, a due giorni di navigazione per una nave da carico.
"Gli affari sono diminuiti di circa il 70% e abbiamo dovuto licenziare un paio di persone perché non c'è abbastanza lavoro", ha detto Olesya Alekseeva, coordinatrice della logistica presso SV Alliance.
AUTO PIÙ ECONOMICHE PER I RICICLATORI
Il Giappone è stato un esportatore leader di auto usate per decenni. Un sistema di ispezioni obbligatorie fa lievitare i costi di manutenzione delle auto usate per i clienti in Giappone. I costi di finanziamento per l'acquisto di auto nuove, invece, sono bassi.
Il risultato: un'industria dell'esportazione che ha mandato in giro centinaia di migliaia di auto dalla Malesia alla Mongolia e dal Pakistan alla Tanzania, acquistate per la prima volta in Giappone.
Takanori Kikuchi, direttore della politica commerciale del settore automobilistico presso il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria del Giappone, ha dichiarato che il Governo sta "osservando il tipo di impatto" delle nuove sanzioni.
Il Giappone aveva inizialmente vietato l'esportazione di veicoli di lusso in Russia nell'aprile dello scorso anno. A giugno ha aggiunto il divieto di esportazione di camion pesanti.
In base alle nuove sanzioni, i concessionari possono ancora esportare in Russia auto più piccole, come la Toyota Yaris o la Honda Fit.
Element Trading, un concessionario di auto usate nella prefettura di Niigata che confina con Toyama, ha visto la quota della Russia nella sua attività scivolare da un picco di oltre il 50% a meno del 20%, ha detto l'amministratore delegato Wataru Nishiwaki.
Il numero di auto usate offerte è aumentato di oltre il 20% ad agosto rispetto ad un anno prima, mentre i prezzi medi di vendita dei veicoli hanno registrato un calo del 7%, secondo i dati preliminari della casa d'aste di auto USS.
Il calo dei prezzi è stato accolto con favore da alcuni. L'azienda di riciclaggio di batterie 4R Energy ha visto una spinta "significativa" dal calo dei prezzi delle auto usate, compresa la Nissan Leaf, ha detto l'amministratore delegato Yutaka Horie.
I prezzi più bassi offrono alla joint venture tra Nissan e la casa commerciale Sumitomo un'opportunità più ampia di assicurarsi le forniture, ha detto.
(1 dollaro = 149,3000 yen)
