Le crescenti tensioni geopolitiche, anche in Medio Oriente, e le preoccupazioni per la sicurezza economica stanno portando a sanzioni, limitazioni del commercio e segnali di una crescente divisione tra i Paesi che sostengono la Russia e quelli che sostengono l'Ucraina.
L'Organizzazione Mondiale del Commercio, che la prossima settimana ospita la sua conferenza ministeriale biennale per discutere le regole del commercio globale, ha avvertito che una vera e propria frammentazione in due blocchi rivali ridurrebbe l'economia globale del 5%, con i Paesi in via di sviluppo che ne soffrirebbero maggiormente.
In questo scenario estremo, gli Stati Uniti e la Cina e i loro alleati sarebbero impegnati in una guerra commerciale bipolare e i rispettivi blocchi stabilirebbero le proprie regole, ignorando gli accordi multilaterali.
Non siamo ancora a quel punto, ma gli economisti dell'OMC hanno dimostrato che dall'invasione della Russia nel febbraio 2022, i due blocchi si stanno allontanando.
"Troviamo le prime prove di una tendenza verso un più forte allineamento tra i flussi commerciali e le affinità geopolitiche dall'inizio della guerra in Ucraina", hanno affermato in un rapporto.
"I nostri risultati indicano i primi segnali di frammentazione del commercio globale".
Hanno suddiviso il mondo in base ai diversi schemi di voto delle Nazioni Unite, inclusi ma non limitati alle risoluzioni sulla guerra in Ucraina. Escludono l'Ucraina, la Russia e l'alleato russo Bielorussia per eliminare l'impatto delle sanzioni e della guerra stessa.
La loro scoperta è che il commercio di beni tra i blocchi è cresciuto del 4% in meno rispetto al commercio all'interno dei blocchi.
Mentre gli economisti hanno evidenziato segni di 'friend-shoring', non hanno trovato prove di un esteso near-shoring, con nessuna ripresa del commercio all'interno delle regioni, anche se non hanno valutato se i Paesi stiano riportando parti delle catene del valore nel proprio territorio. 'Friend-shoring' è un termine utilizzato dal Segretario del Tesoro statunitense Janet Yellen e da altri per incoraggiare i Paesi a diversificare le catene di fornitura dalla Cina a democrazie orientate al mercato come l'India.
COMMERCIO TRA STATI UNITI E CINA
Guardando solo agli Stati Uniti e alla Cina, gli economisti dell'OMC trovano che le tensioni commerciali, che sono aumentate quando l'ex Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha imposto tariffe su circa due terzi delle importazioni di beni cinesi, sono state aggravate dalla guerra in Ucraina.
Paradossalmente, i flussi commerciali tra i due Paesi hanno raggiunto un livello record nel 2022, grazie all'aumento della domanda statunitense di beni di consumo cinesi e alla crescita della domanda di Pechino di prodotti agricoli ed energetici statunitensi. Tuttavia, rispetto al commercio di beni di ciascun Paese con altri partner, il loro commercio bilaterale è rallentato, come mostra la ricerca dell'OMC.
La ricerca conclude che l'aumento iniziale delle tensioni commerciali e la successiva guerra in Ucraina hanno determinato un rallentamento del commercio bilaterale del 31% rispetto a luglio 2018. Le tensioni geopolitiche sono in parte all'origine delle stime poco incoraggianti sulla crescita del commercio globale di beni, in particolare per l'anno scorso. L'OMC ha dichiarato che taglierà la sua stima dello 0,8%, mentre la Banca Mondiale stima la cifra allo 0,2%, il tasso di crescita più basso degli ultimi 50 anni al di fuori delle recessioni globali.
Il vice capo economista della Banca Mondiale, Ayhan Kose, ha dichiarato a Reuters che questa debolezza si sta verificando in un contesto di cambiamenti drastici nella politica commerciale, dopo un precedente abbraccio all'integrazione commerciale.
"Quell'epoca è praticamente scomparsa. Ora abbiamo una nuova era caratterizzata da Paesi che non firmano accordi... E poi se si guarda al numero di restrizioni commerciali introdotte in tutto il mondo, il numero è salito alle stelle".
Il servizio di monitoraggio Global Trade Alert, con sede in Svizzera, ha riscontrato un massiccio accumulo di misure distorsive dall'inizio del 2020, dal piano dell'Argentina di aumentare la tassa sull'esportazione della soia all'aumento del dazio d'importazione dell'India sull'olio di palma, fino agli aiuti di Stato statunitensi per l'on-shoring della catena di fornitura dei semiconduttori.
E mentre le politiche hanno talvolta alleggerito i precedenti limiti all'importazione e all'esportazione, l'aumento dei sussidi - che in genere fanno apparire i prodotti nazionali più economici rispetto a quelli importati - li ha superati.
La figura seguente mostra la situazione delle materie prime critiche, come il litio e il cobalto, a cui i Paesi cercano disperatamente di accedere per sostenere la transizione verde e sovvenzionano sempre più le industrie locali per la lavorazione.
Un simile aumento delle sovvenzioni si osserva in altri settori monitorati da Global Trade Alert: cibo, farmaci e catene di valore globali. Non solo ci sono più misure, ma anche più Paesi che le adottano, come dimostrano i suoi dati.
Le restrizioni e le distorsioni commerciali riflettono una spinta verso il protezionismo, minando le regole globali che promuovono il commercio aperto e limitano la misura in cui i Paesi possono sostenere l'industria nazionale con sussidi e altre misure.
L'Istituto di Finanza Internazionale vede rischi per il debito globale, con una spesa governativa più elevata per mitigare gli effetti negativi sulle catene di approvvigionamento della crescente protezione commerciale e dei conflitti geopolitici.
Il Direttore Generale dell'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, che presiederà gli incontri dell'OMC dal 26 al 29 febbraio ad Abu Dhabi, sottolinea i costi della frammentazione e invoca la "ri-globalizzazione", una rinascita del multilateralismo che potrebbe incrementare l'economia mondiale di circa il 3%.
Georg Riekeles, direttore associato del think tank European Policy Centre, ha affermato che, in particolare per l'Europa che dipende dal commercio, il meglio che si possa sperare è un passaggio a un nuovo equilibrio che mantenga il commercio aperto, almeno con i partner amici.
"Un arretramento della globalizzazione dovuto a una maggiore cautela nei confronti della Cina e delle perturbazioni delle catene del valore, come nel caso del Mar Rosso, potrebbe essere compensato da una maggiore diversificazione e da un commercio aperto altrove", ha affermato.
