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Fonti dell'industria hanno detto che il costo e la difficoltà di conformarsi al Regolamento UE sulla deforestazione (EUDR), che entrerà in vigore il 1° gennaio 2012.
che entrerà in vigore alla fine del 2024, significa che sta già avendo impatti indesiderati che potrebbero col tempo rimodellare i mercati globali delle materie prime.
Quattro hanno citato l'inaridimento degli ordini negli ultimi mesi per il caffè proveniente dall'Etiopia, dove circa 5 milioni di famiglie di agricoltori si affidano a questa coltura. Hanno avvertito che le strategie di approvvigionamento adottate dalle aziende prima dell'entrata in vigore della legge rischiano di aumentare la povertà dei piccoli agricoltori e di far lievitare i prezzi per i consumatori dell'UE, oltre a compromettere l'impatto dell'EUDR sulla conservazione delle foreste.
"Non vedo la possibilità di acquistare quantità significative di caffè etiope in futuro", ha dichiarato Johannes Dengler, dirigente della torrefazione tedesca Dallmayr, che acquista circa l'1% del caffè esportato nel mondo.
Poiché i chicchi che ordina ora potrebbero finire nei prodotti di caffè venduti nel blocco nel 2025, devono essere conformi all'EUDR, ha detto, anche se gli atti di attuazione della legge devono ancora essere finalizzati.
In base all'EUDR, gli importatori di prodotti come caffè, cacao, soia, palma, bestiame, legname e gomma - e i prodotti che li utilizzano - devono essere in grado di dimostrare che i loro prodotti non provengono da terreni deforestati, o rischiano multe salate.
L'azienda leader nel settore del caffè JDE Peets ha dichiarato che potrebbe essere costretta ad escludere alcuni Paesi produttori più piccoli dalla sua catena di approvvigionamento già a marzo, se non avrà "trovato e implementato una soluzione con loro" entro tale data.
La deforestazione è la seconda causa principale del cambiamento climatico dopo la combustione dei combustibili fossili.
La Commissione Europea ha dichiarato di avere diverse iniziative per aiutare i Paesi produttori e i piccoli proprietari terrieri a conformarsi all'EUDR, tra cui una lanciata in occasione della COP28, in cui l'UE e gli Stati membri hanno promesso 70 milioni di euro (76 milioni di dollari) a tal fine.
Ha aggiunto che alcuni piccoli agricoltori vedono l'EUDR come un'opportunità, soprattutto se accompagnata da misure di sostegno dell'UE, in quanto li aiuterà a soddisfare la crescente domanda globale di prodotti di origine sostenibile.
TRACCIABILITÀ E RINTRACCIABILITÀ
L'EUDR richiede alle aziende di mappare digitalmente le loro catene di approvvigionamento fino all'appezzamento in cui sono state coltivate le materie prime, il che potrebbe potenzialmente comportare il tracciamento di milioni di piccole aziende agricole in regioni remote.
Inoltre, poiché spesso le aziende non trattano direttamente con gli agricoltori, potrebbero affidarsi in parte ai dati forniti da molteplici intermediari locali, alcuni dei quali potrebbero anche non trattare direttamente o non fidarsi.
In alcuni Paesi in via di sviluppo, la scarsa copertura internet rende difficile la mappatura, mentre i commercianti e gli esperti del settore affermano che le dispute sui diritti fondiari, la debolezza dell'applicazione della legge e i conflitti tra clan possono rendere pericolosa anche la ricerca di dati sulla proprietà delle aziende agricole,
"Oggi dall'Europa nessuno è interessato al nostro caffè", ha detto un rappresentante dell'Oromia Coffee Farmers' Cooperatives Union dell'Etiopia a un recente webinar della World Coffee Alliance.
Ha detto che la maggior parte dei coltivatori di caffè etiopi non ha mai sentito parlare dell'EUDR e che anche gli abitanti dei villaggi istruiti farebbero fatica a raccogliere i dati richiesti in tempo.
Il caffè genera il 30-35% dei guadagni totali delle esportazioni dell'Etiopia, con quasi un quarto venduto all'UE.
"Le torrefazioni si stanno spostando verso i grandi e ricchi coltivatori brasiliani. È davvero scioccante", ha detto un commerciante in una delle principali fiere del caffè.
"Nei Paesi a rischio, ci sono piccoli proprietari e intermediari che sono analfabeti - e noi ci rivolgiamo a loro con una legge che nemmeno gli europei capiscono".
CATENE DI APPROVVIGIONAMENTO SEGREGATE
Ma tagliare fuori i piccoli agricoltori o interi Paesi non sarà fattibile se si tratta di grandi produttori di materie prime.
La Costa d'Avorio e il Ghana, ad esempio, producono quasi il 70% del cacao mondiale, mentre il 60% del caffè proviene dal Brasile e dal Vietnam. L'Indonesia e la Malesia coltivano quasi il 90% dell'olio di palma del mondo, un prodotto utilizzato per qualsiasi cosa, dalla pizza al rossetto, fino ai biocarburanti.
Per questo motivo, alcune grandi aziende affermano che reindirizzeranno le materie prime che non possono rintracciare in modo affidabile in questi Paesi verso mercati non UE, mentre invieranno merci conformi all'UE.
Golden Agri Resources, una delle maggiori aziende di olio di palma al mondo, ha dichiarato a Reuters che "saranno necessarie catene di approvvigionamento segregate" per attuare l'EUDR. Una fonte dell'importante azienda di olio di palma Musim Mas è d'accordo.
Nella misura in cui questa strategia dovesse prevalere, diminuirebbe l'impatto dell'EUDR sulla conservazione delle foreste, perché le materie prime continuerebbero ad essere coltivate su terreni deforestati, ma non per il consumo dell'UE.
Nel frattempo, si prevede che i costi di conformità lungo la catena di approvvigionamento aumentino i prezzi degli alimenti nell'UE a 27 Paesi.
Due dei maggiori commercianti di caffè al mondo, Sucafina e Louis Dreyfus Company (LDC), hanno già bloccato i contratti di vendita futuri che includono un premio EUDR, secondo una fonte di una major del commercio di materie prime.
LDC e Sucafina hanno rifiutato di commentare.
La Commissione Europea ha affermato che non si prevede che l'EUDR possa far aumentare l'inflazione alimentare. Ha osservato, ad esempio, che sebbene la tracciabilità abbia un costo, questo sarà probabilmente compensato in quanto la legge dovrebbe ridurre il numero di intermediari nel mercato.
SALVARE LE FORESTE?
L'EUDR rappresenta una sfida particolare nei principali Paesi produttori di cacao.
Metà del raccolto della Costa d'Avorio, ad esempio, viene venduto da intermediari locali e quindi è difficile da rintracciare. Coltivato per lo più per il consumo dell'UE, non può essere completamente reindirizzato verso l'Asia, in quanto il cioccolato è meno popolare lì.
Ma anche ridurre gli acquisti dagli intermediari è difficile, dicono i commercianti, anche perché le autorità ivoriane li obbligano ad acquistare il 20% dei loro chicchi da questa catena di approvvigionamento locale.
"È qui che entrano in gioco le autorità. Devono garantire la fornitura, ma non lo fanno", ha detto il responsabile globale del cacao di una delle principali società di commercio di materie prime agricole.
Il problema per la Costa d'Avorio è che il 20-30% del cacao viene coltivato in foreste protette da quasi un milione di persone. Negare loro il proprio sostentamento potrebbe causare disordini sociali, mentre il loro trasferimento è irrealizzabile senza finanziamenti e sostegni importanti.
Abidjan sta quindi considerando di riclassificare le sue foreste protette, hanno detto le fonti, spingendo l'UE a chiedere pubblicamente al Paese di desistere.
"Dove ricollocare la comunità, con quali risorse?", ha detto Renske Aarnoudse, responsabile del programma senior per il cacao e le foreste presso l'organizzazione no-profit IDH.
Ha detto che l'UE dovrebbe accettare un piano ivoriano per riclassificare come terreni agricoli alcune aree in cui le foreste sono già fortemente degradate.
"Queste aree sono ormai praticamente prive di foreste e probabilmente trarrebbero i maggiori benefici dalla conversione in aziende agroforestali di proprietà di piccoli proprietari", ha detto Aarnoudse. (1 dollaro = 0,9163 euro)
