Ma quando la birra di origine messicana ha guadagnato popolarità in Sudafrica, una carenza di lime a livello nazionale ha minacciato l'essenza del rituale di consumo, spingendo la South African Breweries (SAB) di AB InBev a investire 19 milioni di rand (999.000 dollari) in un progetto locale di coltivazione di lime nella provincia settentrionale di Limpopo.
"La sfida è che meno del 10% dei terreni coltivati ad agrumi in Sudafrica è stato dedicato alla calce", ha dichiarato a Reuters Zoleka Lisa, Vicepresidente di SAB Corporate Affairs.
"Quindi c'era una carenza di tigli... significava che dovevamo importare. Ora, le limette importate significano che non si sa mai quando saranno disponibili e, in secondo luogo, fanno aumentare i costi".
Wandile Sihlobo, capo economista della Camera degli Affari Agricoli del Sudafrica, ha detto che gran parte della calce prodotta in Sudafrica viene esportata.
SAB ha stretto una partnership nel 2020 con la comunità di Moletele, che ha fornito il terreno nella provincia, e con Komati Fruit Group per stabilire e gestire il progetto agricolo che serve in gran parte il produttore di birra Carling Black Label.
Il raccolto di calce per l'anno finanziario 2023 si aggira intorno alle 700 tonnellate, più del doppio dell'obiettivo di 300 tonnellate, ha detto Piet Smit, l'amministratore delegato di Komati che gestisce l'azienda agricola di 60 ettari.
"È diventata rapidamente la più grande azienda agricola di calce del Sudafrica", ha detto a Reuters presso l'azienda.
Il progetto non sta solo beneficiando il gigante della birra, ma ha anche dato lavoro a persone del posto come Pontsho Mathebula, una madre di due figli che sta aiutando la sua comunità a diventare il più grande produttore di calce del Sudafrica.
"La mia vita prima di lavorare al progetto di calce di Moletele era molto difficile. Conosco la povertà, l'ho sperimentata. Senza un lavoro non è facile", ha detto la 39enne a Reuters nella sua casa dopo un turno di lavoro nell'azienda agricola, dove gestisce il sistema di irrigazione.
"Grazie a questo lavoro, i miei figli non andranno mai a scuola affamati... Potranno avere una borsa per la scuola e delle scarpe ai piedi", ha detto.
(1 dollaro = 19,0129 rand) (Servizio di Sisipho Skweyiya, scritto da Nqobile Dludla; Redazione Olivia Kumwenda-Mtambo e Emelia Sithole-Matarise)
