Il vertice, che si terrà nell'ornato Senato italiano, durerà tutto il giorno, con i ministri italiani che dovranno delineare una serie di iniziative, dall'energia e le infrastrutture alla salute e all'istruzione, che secondo Meloni saranno di reciproco beneficio.
"Crediamo che sia possibile immaginare e scrivere un nuovo capitolo nella storia delle nostre relazioni, una cooperazione tra pari, lontana da qualsiasi imposizione predatoria o atteggiamento caritatevole nei confronti dell'Africa", ha detto Meloni in un discorso di apertura.
Ha detto che l'iniziativa avrà una dotazione iniziale di oltre 5,5 miliardi di euro (5,95 miliardi di dollari), comprese le garanzie pubbliche per i progetti di investimento e 3 miliardi di euro da un fondo internazionale per il clima istituito nel 2021.
Tuttavia, i critici affermano che l'Italia, fortemente indebitata, non può sperare di competere con Paesi come la Cina, la Russia e gli Stati del Golfo, che stanno tutti cercando di aumentare la loro presenza in Africa, che ospita molte delle risorse naturali del mondo.
Mentre Roma rivendica la proprietà del piano, che ha preso il nome dal defunto Enrico Mattei, fondatore dell'azienda petrolifera statale Eni, la Meloni ha detto che il suo governo cercherà l'aiuto del settore privato e di organismi internazionali come l'Unione Europea.
A sottolineare questo punto, il Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen, il Presidente del Consiglio Europeo Charles Michel e il capo del Parlamento Europeo erano tutti presenti all'incontro di Roma.
Tra i leader africani presenti c'erano i presidenti di Tunisia, Senegal, Kenya, Repubblica del Congo e Somalia. In totale, 45 Stati africani erano rappresentati a vari livelli.
BISOGNI ENERGETICI
La Meloni ha fatto del piano Mattei un asse centrale della sua politica estera da quando è entrata in carica alla fine del 2022.
Le esigenze energetiche sono al centro dell'iniziativa, con Roma che vuole fungere da porta d'accesso ai mercati europei per il gas naturale proveniente dall'Africa, divenuto vitale dopo che l'invasione della Russia in Ucraina ha reso la diversificazione delle forniture una priorità per l'UE.
Eni, il più grande importatore di gas naturale in Italia, ha già contrastato la riduzione delle forniture russe trasportando maggiori volumi dall'Africa, dove è presente da decenni. L'azienda ha dichiarato che Algeria, Egitto e Libia saranno i principali fornitori di gas dell'Italia per i prossimi anni.
Ma il leader italiano ha ripetuto più volte che l'Europa deve stringere legami più stretti nell'industria e nell'agricoltura, cercando di rafforzare le economie africane come modo per convincere i giovani africani disaffezionati a non migrare verso nord.
Circa 157.600 migranti via mare hanno raggiunto l'Italia lo scorso anno, il numero più alto dal 2016, minando la promessa elettorale della Meloni di fermare il flusso di arrivi non autorizzati.
La maggior parte è partita da Paesi del Nord Africa come la Tunisia e la Libia, molti dei quali in fuga dalla povertà e dai conflitti nell'Africa subsahariana e nel Medio Oriente.
"L'immigrazione di massa non sarà mai fermata, i trafficanti di esseri umani non saranno mai sconfitti se non affrontiamo le molte cause che spingono una persona a lasciare la propria casa", ha detto Meloni al summit. "Questo è esattamente ciò che intendiamo fare". (Scrittura di Crispian Balmer; Redazione di Alex Richardson)
