All'inizio di questo mese, la Nigeria ha richiamato un lotto del farmaco per la tosse e le allergie dei bambini, dopo che i test hanno rilevato che conteneva livelli inaccettabili di tossina, il dietilenglicole.
Anche altri cinque Paesi africani hanno ritirato il prodotto dagli scaffali: Kenya, Ruanda, Tanzania, Zimbabwe e Sudafrica, dove il farmaco è stato prodotto.
Il lotto di sciroppo Benylin richiamato è stato prodotto da Johnson & Johnson (JNJ.N) in Sudafrica nel maggio 2021, sebbene Kenvue (KVUE.N) sia ora proprietaria del marchio dopo uno spin-off da J&J avvenuto lo scorso anno.
J&J ha inviato le richieste di commento a Kenvue. In una dichiarazione inviata via e-mail venerdì, Kenvue ha detto di aver effettuato dei test sul lotto richiamato dalla Nigeria e di non aver rilevato né dietilene né glicole etilenico, ma di continuare a collaborare con le autorità.
Il dietilenglicole può causare un'insufficienza renale acuta e, insieme ad un'altra tossina correlata, il glicole etilenico, è stato collegato alla morte di oltre 300 bambini in Camerun, Gambia, Indonesia e Uzbekistan dal 2022, dopo essere stato trovato in medicinali prodotti in India e Indonesia.
Nessun bambino è stato segnalato come ferito o ucciso nell'ultimo incidente.
L'OMS, che ha avvertito i Paesi e le aziende di essere vigili sul rischio di contaminazione in corso, ha detto venerdì che era "probabile" che emettesse un allarme più ampio su Benylin. Tuttavia, lunedì l'agenzia sanitaria ha dichiarato di non avere più piani immediati in tal senso, dopo aver ricevuto maggiori informazioni alla fine della settimana.
"Considerando che questo lotto non è più in commercio in nessuno dei Paesi colpiti e che è stato consumato senza apparenti segnalazioni di effetti avversi, riteniamo che non ci sia un rischio immediato per la salute pubblica", ha detto un portavoce via e-mail. (Servizio di Jennifer Rigby, redazione di Ed Osmond)
