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Per il dibattito che si terrà presso gli studi della CNN ad Atlanta, senza un pubblico in carne ed ossa, molti a Wall Street si aspettano che i candidati, ormai anziani, dimostrino di essere abbastanza acuti per quattro anni alla Casa Bianca.
Il democratico Biden e il repubblicano Trump sono i contendenti alla Casa Bianca più anziani di sempre tra i principali partiti, ha osservato Grace Fan, managing director di TS Lombard, che ha scritto che se uno dei due candidati non sembra all'altezza, potrebbe "scuotere una gara senza esclusione di colpi".
"Lo scenario da incubo per gli investitori sarebbe se nessuno dei due candidati sembrasse all'altezza", ha detto Robert Phipps, direttore di Per Stirling ad Austin, Texas.
La sua preoccupazione è che Biden, 81 anni, sembri troppo vecchio o "letargico" o che il 78enne Trump si impegni in "troppi sproloqui senza senso".
Mentre i mercati tendono ad essere politicamente indifferenti, secondo Phipps, la grande paura è il cambiamento, che introduce l'incertezza.
Jack Ablin, chief investment officer di Cresset Capital a Chicago, vuole vedere "un dibattito razionale all'interno delle linee".
"Non sono alla ricerca di drammi", ha detto Ablin. "Sotto molti aspetti, questo dibattito personifica il processo elettorale di questo Paese... Se c'è solo caos e qualcuno esce dal palco e non si riesce a fare nulla, si invia un messaggio terribile al popolo americano e al mondo".
Wall Street vuole soprattutto sapere come Biden e Trump intendono affrontare una serie di problemi, tra cui l'impennata del deficit di bilancio, i tassi d'interesse elevati e l'inflazione in rallentamento ma ancora elevata, nonché i segnali di rallentamento economico e le spinose relazioni commerciali con Paesi come la Cina.
Paul Christopher, responsabile della strategia di investimento globale presso il Wells Fargo Investment Institute, ritiene che gli investitori reagiscano meglio ai piani misurati per affrontare questi problemi.
"In generale, i mercati cercano che ogni candidato si presenti in modo ragionevole e non estremo", ha detto Christopher. "Se il dibattito dovesse scendere nell'acrimonia personale, sarebbe un brutto segno per il compromesso e la collaborazione. Una parte della capacità di gestire il Paese consiste nel dimostrare la disponibilità al compromesso con l'altra parte".
Sia Biden che Trump hanno favorito una posizione commerciale dura, imponendo e minacciando tariffe, in particolare sulla Cina. Ma gli investitori sono preoccupati per l'impatto delle tariffe sull'inflazione.
"Ci aspettiamo che il mercato reagisca positivamente se uno dei due candidati dovesse moderare il suo entusiasmo per le tariffe e le restrizioni commerciali", ha detto Christopher.
Per quanto riguarda la politica fiscale, Ablin di Cresset osserva che il pagamento degli interessi sul prestito degli Stati Uniti sta recuperando terreno rispetto alla spesa per la difesa, con 866 miliardi di dollari spesi per la difesa nei 12 mesi fino a maggio contro 836 miliardi di dollari di pagamenti di interessi.
Vuole che "uno dei candidati offra una leadership sulla responsabilità fiscale e che riconosca che il nostro attuale percorso di spesa fiscale è insostenibile".
Il primo dibattito, a oltre cinque mesi dalle elezioni, potrebbe non smuovere i mercati finanziari, secondo Carl Ludwigson, amministratore delegato di Bel Air Investment Advisors. Al massimo, ha detto, un candidato dominante potrebbe iniziare a spostare le probabilità di vittoria dei Repubblicani o dei Democratici.
"Nel primo o secondo round del combattimento, nessuno sta ancora cercando di mettere a segno un colpo. Stanno solo cercando di capire l'altro pugile", ha detto JJ Kinahan, CEO del brokeraggio IG North America.
"Il mercato sarà un osservatore molto interessato ad assicurarsi che nessuno dei due cada nel primo round. Non credo che si vincano le elezioni in questo dibattito, ma si potrebbero perdere. Potrebbe fare più male che bene". (Relazioni di Sinéad Carew, Carolina Mandl, Chuck Mikolajczak a New York; Redazione di Alden Bentley e David Gregorio)
