FTSE 100 
Prima della sua espulsione nel 2019, il rivenditore di prodotti alimentari, abbigliamento e articoli per la casa, conosciuto affettuosamente come "Marks and Sparks", era stato un membro dell'indice delle blue-chip sin dal suo lancio nel 1984.
La retrocessione della catena di 139 anni è stata un simbolo del suo doloroso declino, con gli investitori che hanno perso fiducia dopo un decennio di reinvenzioni fallite e tre anni di calo degli utili.
Ma una serie di aggiornamenti commerciali positivi e l'impegno a ripristinare i dividendi hanno fatto salire le sue azioni dell'80% quest'anno, dandole un valore di mercato di 4,4 miliardi di sterline (5,6 miliardi di dollari).
L'inversione di tendenza maggiore si è verificata nell'abbigliamento femminile, dove abiti come il midi smock floreale da 39,50 sterline hanno conquistato gli acquirenti, facendo aumentare le vendite di abiti casual del 40% e consentendo all'azienda di competere meglio con marchi del calibro di Zara e Next.
La riduzione delle dimensioni dell'assortimento e l'approvvigionamento da località come la Turchia, piuttosto che dall'Asia, ha aiutato M&S a ridurre il tempo necessario per ordinare nuovi articoli a circa sei settimane, consentendo di aumentare la disponibilità dei modelli più popolari.
Le azioni di M&S, che hanno raggiunto un massimo di 19 mesi di 235 pence all'inizio di questo mese, hanno chiuso mercoledì a 224 pence.
"Il mercato in realtà è ancora piuttosto scontroso con il rating, e probabilmente si tratta di una cosa che si fa una volta per volta", ha detto Ian Lance, gestore di fondi presso Redwheel, il maggiore azionista di M&S con circa l'8%.
"Questa volta pensiamo davvero che si tratti di un vero affare", ha detto, sottolineando il potenziale di riacquisto delle azioni di M&S.
Lance ha detto che se si inseriscono gli obiettivi di margine di profitto di M&S di circa il 4% nel settore alimentare e di oltre il 10% nell'abbigliamento e nella casa - rispetto al 3,4% e all'8,7% dell'anno scorso - si potrebbe ottenere un prezzo dell'azione a nord di 300 pence.
Nell'esercizio 2022/23, M&S ha realizzato un utile ante imposte di 482 milioni di sterline - meno della metà dell'oltre 1 miliardo di sterline del 2008 - ma gli analisti vedono un aumento nei prossimi tre anni, secondo i dati di Refinitiv.
All'inizio di questo mese, l'azienda ha aggiornato le sue prospettive di profitto per l'intero anno, sottolineando i guadagni di quote di mercato.
Il ritorno nel FTSE 100 è un colpo per l'amministratore delegato Stuart Machin, che è stato promosso nel maggio dello scorso anno.
Sotto la guida di Machin, del co-CEO Katie Bickerstaffe e del presidente Archie Norman, M&S ha anche aumentato gli investimenti nella tecnologia e nell'e-commerce, e ha revisionato il patrimonio di negozi.
Anche l'attività alimentare di alto livello dell'azienda sta brillando, dopo aver aumentato l'assortimento e abbassato i prezzi dei prodotti di base.
Secondo il ricercatore di mercato NIQ, l'azienda è il terzo venditore di prodotti alimentari con la crescita più rapida nel Regno Unito, dopo i discount Aldi e Lidl. Inoltre, beneficia di clienti più anziani e più benestanti, in un periodo di crisi del costo della vita.
Tuttavia, la sua joint venture con il supermercato online Ocado non ha dato i risultati sperati e Norman ha dichiarato agli azionisti, a luglio, di non essere "soddisfatto del punto in cui si trova".
È in corso una ristrutturazione dell'azienda, volta a migliorare l'esperienza del cliente e a ridurre i costi.
FTSE Russell, il fornitore di indici, ha confermato il ritorno di M&S dopo la fine delle contrattazioni di mercoledì, con il cambiamento che entrerà in vigore il 18 settembre.
(1 dollaro = 0,7913 sterline) (Servizio di James Davey, redazione di Mark Potter, Kirsten Donovan)
