Il produttore di chip taiwanese United Microelectronics Corp (UMC) ha detto mercoledì che vede una graduale stabilizzazione della domanda nel quarto trimestre, con i recenti "ordini urgenti" per personal computer e smartphone, ma ha aggiunto che i clienti rimangono cauti.

L'industria dei semiconduttori è stata sotto pressione a causa delle difficoltà economiche globali che hanno intaccato la domanda di chip utilizzati in tutto, dai tablet ai telefoni cellulari e alle automobili.

TSMC, il maggiore rivale taiwanese di UMC, il più grande produttore di chip a contratto del mondo, ha detto la settimana scorsa che l'industria dei semiconduttori potrebbe essere pronta per la ripresa, prevedendo una crescita sana per se stessa l'anno prossimo e un calo dei livelli di inventario del settore.

In un comunicato sui guadagni, il co-presidente di UMC, Jason Wang, ha dichiarato di aspettarsi una graduale stabilizzazione della domanda negli ultimi tre mesi dell'anno.

"Per il quarto trimestre, con i recenti ordini urgenti di PC e smartphone, prevediamo che la domanda si sia gradualmente stabilizzata", ha affermato.

"Tuttavia, i clienti adottano ancora un approccio cauto e conservativo nel mantenere livelli di inventario ridotti, mentre le condizioni commerciali del settore automobilistico appaiono difficili".

Tuttavia, l'azienda ha mantenuto la sua guidance per la spesa in conto capitale di quest'anno a 3 miliardi di dollari, rispetto ai 2,7 miliardi di dollari dello scorso anno.

La seconda metà dell'anno è tradizionalmente il periodo in cui le aziende tecnologiche taiwanesi sono più impegnate a riempire gli ordini in vista delle festività di fine anno nei mercati occidentali.

UMC, i cui clienti includono l'azienda statunitense Qualcomm Inc e la tedesca Infineon, ha registrato un calo del 24,3% rispetto all'anno precedente per quanto riguarda il fatturato del terzo trimestre, pari a 57,1 miliardi di dollari (1,76 miliardi di dollari), anche se in aumento dell'1,4% rispetto al trimestre precedente.

Le spedizioni di wafer sono diminuite del 2,3% rispetto al trimestre precedente, mentre l'utilizzo della capacità è sceso al 67% dal 71% del secondo trimestre.

Le azioni di UMC quotate a Taipei sono aumentate del 20,5% quest'anno, superando il balzo del 15,7% del mercato più ampio. Hanno chiuso in rialzo dell'1,6% mercoledì prima dell'annuncio degli utili.

(1 dollaro = 32,3560 dollari taiwanesi) (Segnalazione di Ben Blanchard; Redazione di Jan Harvey)