La decisione del fondatore miliardario di Foxconn, Terry Gou, di candidarsi alla presidenza di Taiwan, ha messo in crisi le elezioni di gennaio, che si prevede di riportare il partito al potere per un terzo mandato, in un momento di forti tensioni con la Cina.

Il suo ingresso come candidato indipendente è stato criticato dal principale partito di opposizione, il Kuomintang (KMT), che teme che Gou possa dividere i suoi voti, ed è tenuto sotto stretta osservazione dal Partito Democratico Progressista (DPP) al potere, nel caso in cui egli si opponga alle aspettative dei loro sfidanti.

Gou, che si è dimesso da presidente del principale fornitore di Apple, Foxconn, nel 2019, ma rimane una delle figure più riconosciute di Taiwan a livello internazionale, ha detto di voler "integrare" le forze di opposizione per "abbattere" il DPP, che secondo lui sta rischiando una guerra con la Cina.

Le elezioni arrivano in un momento in cui le relazioni tra Taipei e Pechino, che rivendica l'isola come propria e ha rifiutato di escludere la possibilità di prenderla con la forza, si sono inasprite. Negli ultimi anni, Pechino ha organizzato molteplici esercitazioni militari intorno all'isola, attirando la condanna degli Stati Uniti e dei suoi alleati.

Il DPP e il suo candidato William Lai, che i sondaggi danno in vantaggio con un margine confortevole, si sono ripetutamente scontrati con Pechino che li dipinge come secessionisti.

Prima di annunciare la sua candidatura lunedì, all'inizio di quest'anno Gou ha cercato la candidatura per il KMT di opposizione, che sostiene relazioni più amichevoli con Pechino. Ha perso contro il sindaco della città di Nuova Taipei, Hou Yu-ih, e in un post su Facebook all'epoca ha detto che avrebbe sostenuto Hou.

Il KMT non ha nascosto la sua rabbia per l'ingresso di Gou nella corsa alla presidenza, ritenendo che la sua mossa apra la strada a una vittoria di Lai del DPP, dividendo il voto dell'opposizione.

"Il DPP farà i fuochi d'artificio. Ho sentito che i ristoranti sono tutti prenotati stasera. Il DPP sta festeggiando", ha detto il presidente del KMT Eric Chu ai giornalisti nella tarda serata di lunedì.

Il candidato del KMT Hou ha languito nei sondaggi, arrivando generalmente terzo rispetto all'ex sindaco di Taipei Ko Wen-je del piccolo Partito Popolare di Taiwan (TPP).

'QUESTIONE DI FAMIGLIA'

Il DPP ha affermato che la decisione di Gou è una "questione familiare" per il KMT, e rispetta il diritto dei cittadini di candidarsi.

Ma il partito al potere "deve prendere molto sul serio gli sviluppi", ha dichiarato a Reuters un alto funzionario del DPP a condizione di anonimato, in quanto non autorizzato a parlare con i media.

La candidatura di Gou potrebbe facilitare una possibile partnership tra il KMT e il TPP di Ko, ha aggiunto il funzionario.

I sondaggi più recenti danno Lai del DPP intorno al 35-40% dei voti, con circa 10 punti percentuali di vantaggio sul suo rivale più vicino.

Da mesi Gou afferma che il modo migliore per colmare questo divario è quello di formare un'opposizione, sottolineando che ci sono più elettori che intendono votare contro il DPP che a favore.

I media taiwanesi, citando analisti e legislatori, si sono riempiti di speculazioni su come Gou potrebbe cercare di organizzare tutto questo e assicurarsi una posizione nel prossimo governo, se il DPP dovesse perdere.

"Aspiro a diventare il più grande denominatore comune dell'unità", ha detto Gou lunedì.

"Continuerò a invitare gli altri due candidati dei partiti di opposizione a sedersi insieme, a prendere un caffè, un tè o qualsiasi altra cosa, per discutere degli affari nazionali in modo congeniale".

Mentre alcuni membri dei partiti di opposizione sono apparsi aperti all'idea di fare squadra, il Ko del TPP ha respinto il suggerimento quando è stato interrogato dai media durante un evento della campagna elettorale sabato scorso. "Perché parlare di questo?", ha detto.

Ko ha mantenuto un profilo basso dopo l'annuncio di Gou, anche se lunedì ha scritto in modo criptico sul suo Facebook che "dovremmo integrarci solo sulla base di valori universali, nient'altro".

Taiwan ha un sistema di elezioni presidenziali "first past the post", quindi anche se Lai del DPP ottiene il 40% dei voti con il resto più o meno equamente distribuito tra gli altri tre candidati, vince lui.

Nel 2000, una spaccatura nel sostegno del KMT dopo che un ex membro del partito si era candidato come indipendente, ha permesso a Chen Shui-bian del DPP di vincere con poco più del 39% dei voti, la prima volta che il DPP ha vinto la presidenza.

Sebbene la reazione del DPP nei confronti di Gou sia stata generalmente di basso profilo, ha suscitato la gioia di alcuni membri.

L'anziano legislatore del DPP Wang Ting-yu ha postato sulla sua pagina Facebook una vignetta che ha disegnato con tre auto che rappresentano i tre candidati dell'opposizione, Ko, Hou e Gou, in un gioco di 'pollo'.

"Chi dei tre si tirerà indietro? O andranno fino in fondo e si scontreranno?".

Inoltre, non c'è alcuna garanzia che Gou finisca sulla scheda elettorale.

Per qualificarsi come indipendente, deve raccogliere quasi 300.000 firme di elettori entro il 2 novembre, secondo i regolamenti elettorali.

La data limite per la registrazione dei candidati da parte dei partiti politici non è prima del 24 novembre, il che significa che è teoricamente possibile cambiare i propri candidati, o ritirarli completamente, prima di allora.

Gou ha anche fallito nell'ottenere la candidatura del KMT per il voto del 2020, alimentando le speculazioni che avrebbe corso come indipendente, ma poi, mesi prima del voto, ha detto che non si sarebbe candidato. (Relazioni di Ben Blanchard e Yimou Lee; Redazione di John Geddie e Michael Perry)