L'S&P 500 ha superato per il secondo giorno la pietra miliare dei 5.000 e il Nasdaq ha superato i 16.000, con la spinta dei titoli megacap e delle società di chip, tra cui Nvidia, mentre gli investitori hanno scommesso sulla tecnologia dell'intelligenza artificiale e hanno guardato ai forti dati sugli utili.

Nvidia ha guadagnato terreno e ha toccato un massimo storico dopo che Reuters ha riferito che sta costruendo una nuova unità aziendale focalizzata sulla progettazione di chip su misura per le aziende di cloud computing e altri, compresi i processori avanzati di intelligenza artificiale (AI).

Questo dopo che il Wall Street Journal ha riportato giovedì che l'amministratore delegato di OpenAI, Sam Altman, era in trattative con gli investitori per raccogliere fondi per un'iniziativa tecnologica destinata a incrementare la capacità di costruzione di chip per l'IA di potenza, tra le altre cose.

"La storia dell'IA finora è stata tutta incentrata sulla costruzione dell'infrastruttura, dei chip, dei centri dati", ha detto David Lefkowitz, responsabile delle azioni statunitensi presso UBS Global Wealth Management, aggiungendo che il rapporto "sottolinea almeno che c'è potenzialmente un'enorme quantità di domanda in futuro per l'infrastruttura dell'IA".

Anche se Lefkowitz ha detto che le pietre miliari dell'S&P e del Nasdaq probabilmente non cambieranno i calcoli degli investitori sulle prospettive di rischio e di ricompensa dei mercati, ha detto che "aumentano il profilo di ciò che sta accadendo nel mercato".

Oltre alla sovraperformance dell'indice dei semiconduttori di Philadelphia, anche i pesi massimi del mercato incentrati sulla tecnologia, tra cui Microsoft, Amazon.com e Alphabet, hanno contribuito in modo significativo ai guadagni dell'indice.

Con i risultati di circa due terzi delle società dell'S&P 500, i dati LSEG mostrano ora le stime di Wall Street per una crescita degli utili del quarto trimestre del 9,0% rispetto alle aspettative di crescita del 4,7% al 1° gennaio, mentre l'81% delle società sta battendo le stime, rispetto ad una media del 76% nei quattro periodi di riferimento precedenti.

"Gli utili sono stati forti finora, al di sopra delle aspettative", ha dichiarato Tim Ghriskey, senior portfolio strategist di Ingalls & Snyder a New York, New York. "E ci sono state notizie su ulteriori opportunità di crescita per Nvidia specifiche per il cloud computing, un'altra area di crescita oltre all'AI. Questi sono i grandi driver".

Secondo i dati preliminari, lo S&P 500 ha guadagnato 27,98 punti, o lo 0,56%, per terminare a 5.026,29 punti, mentre il Nasdaq Composite ha guadagnato 196,95 punti, o l'1,25%, a 15.987,69. Il Dow Jones Industrial Average è sceso di 59,19 punti, pari allo 0,16%, a 38.666,29 punti.

Gli utili positivi e la spinta dell'ottimismo dell'AI hanno aiutato l'S&P 500 a segnare 10 record intraday finora quest'anno.

In precedenza, i dati hanno mostrato che i prezzi al consumo mensili degli Stati Uniti sono aumentati meno di quanto inizialmente stimato a dicembre, ma l'inflazione sottostante è rimasta un po' calda - un quadro misto che ha offuscato le aspettative sulla tempistica dei tagli dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve.

I forti dati economici e i commenti da falco dei responsabili politici della Fed negli ultimi giorni hanno spento le speranze che la banca centrale iniziasse a tagliare i tassi di interesse a marzo.

Ma Ghriskey fa riferimento alle previsioni ufficiali della Fed nel "dot-plot", che implicano ancora un taglio dei tassi quest'anno.

"Il mercato ha il vento in poppa della Fed. Sembra che abbiamo raggiunto il massimo dei tassi di interesse. La prossima mossa sarà al ribasso. Non sappiamo quando avverrà. La Fed continua a gettare acqua fredda su questa idea, ma i loro voti con i punti dicono che si allenteranno nel secondo semestre".

Gli operatori del mercato attendono i dati sui prezzi al consumo di gennaio la prossima settimana per avere maggiori indizi su quando la Fed taglierà i costi di prestito.

PepsiCo è scesa dopo che i ricavi del quarto trimestre sono stati inferiori alle stime, a causa dei molteplici aumenti di prezzo che hanno limitato la domanda dei suoi succhi di frutta e delle patatine Lay's.

Le azioni di Pinterest sono scese dopo aver previsto un fatturato del primo trimestre largamente inferiore alle stime di Wall Street, mentre Cloudflare si è impennata dopo aver previsto un fatturato e un utile del primo trimestre ottimistici. (Relazioni di Sinéad Carew a New York, Sruthi Shankar e Johann M Cherian a Bengaluru; Redazione di Pooja Desai, Shounak Dasgupta e Aurora Ellis)