L'S&P 500 ha chiuso leggermente in rialzo venerdì, ma le contrattazioni sono state incerte verso la fine della sessione e tutti e tre i principali indici di Wall Street hanno registrato cali settimanali, mentre gli investitori si preoccupavano dei tassi di interesse e attendevano con timore i prossimi dati sull'inflazione negli Stati Uniti.

Gli investitori si sono preoccupati per l'aumento dei prezzi del petrolio e si sono preoccupati in vista dell'Indice dei prezzi al consumo (CPI) di agosto, previsto per il 13 settembre, alla ricerca di segnali sulle future decisioni politiche della Federal Reserve in materia di tassi di interesse.

Mentre i trader scommettono su una probabilità del 93% circa che la Fed mantenga i tassi ai livelli attuali, dopo la prossima riunione che si concluderà il 20 settembre, stanno valutando una possibilità più divisa del 53,5% di un'altra pausa alla riunione di novembre, secondo il CME FedWatch Tool.

Il rialzo dei rendimenti dei Treasury statunitensi a 2 anni ha probabilmente messo sotto pressione le azioni, ma gli investitori sono preoccupati per l'aumento dei tassi dall'inizio di agosto, ha dichiarato David Lefkowitz, responsabile delle azioni statunitensi presso UBS Global Wealth Management. "Il tono è cambiato nelle ultime settimane a causa del rialzo dei tassi. Le persone si chiedono se questo sia un rischio per la crescita economica. L'aumento dei tassi porterà a un rallentamento in concomitanza con la diminuzione dei risparmi in eccesso dei consumatori", ha detto Lefkowitz, che ha citato anche le preoccupazioni per le elevate valutazioni azionarie.

Secondo i dati preliminari, lo S&P 500 ha guadagnato 6,85 punti, o lo 0,15%, per terminare a 4.457,62 punti, mentre il Nasdaq Composite ha guadagnato 12,69 punti, o lo 0,09%, a 13.761,53. Il Dow Jones Industrial Average è salito di 78,53 punti, pari allo 0,23%, a 34.579,26 punti.

I prezzi del petrolio sono aumentati finora a settembre e sono in linea con il quarto guadagno mensile consecutivo, e i dati di questa settimana hanno anche alimentato i timori di inflazione. Tra questi, i dati sull'attività dei servizi più forti del previsto e il calo delle richieste settimanali di disoccupazione.

"Mi aspetto che la stampa del CPI possa essere più alta del previsto (con) il prezzo del petrolio che sale", ha detto Phil Blancato, amministratore delegato di Ladenburg Thalmann Asset Management.

"Abbiamo un problema in cui alla fine la Fed potrebbe essere spinta in un angolo e, anche se potrebbe fare una pausa a causa dell'effetto ritardo, non credo che abbia finito".

I commenti contrastanti dei funzionari della Fed hanno aumentato l'incertezza. Il Presidente della Fed di New York, John Williams, ha mantenuto aperte le sue opzioni, mentre il Presidente della Fed di Dallas, Lorie Logan, ha detto che, sebbene "potrebbe essere appropriato" mantenere i tassi fermi alla prossima riunione, potrebbe essere necessario un ulteriore inasprimento. (Relazioni di Sinéad Carew a New York, Shristi Achar A e Amruta Khandekar a Bengaluru; Redazione di Arun Koyyur, Vinay Dwivedi e David Gregorio)