Le azioni australiane sono scese ai minimi di oltre sei mesi martedì, con tutti i settori principali trascinati, mentre gli investitori cauti attendevano la decisione della banca centrale sui tassi d'interesse.

L'indice S&P/ASX 200 è crollato dell'1,7% a 6916,8 alle 2323 GMT, il livello più basso dal 21 marzo. Il benchmark è sceso dello 0,2% lunedì.

Gli investitori si stanno preparando per la decisione sui tassi di interesse della Reserve Bank of Australia, la cui pubblicazione è prevista nel corso della giornata, e i mercati si aspettano in gran parte una pausa, secondo un sondaggio Reuters.

Il sentimento è stato influenzato anche dal Vice Presidente della Federal Reserve statunitense per la Supervisione, Michael Barr, che lunedì ha dichiarato di ritenere che il tasso di politica della Fed sia "a un livello sufficientemente restrittivo o vicino", ma ha segnalato che i tassi dovranno rimanere alti per qualche tempo.

A Sydney, i minatori che dipendono dalle esportazioni hanno guidato le perdite, con un calo del 2,1%, con il gigante del settore BHP Group, Rio Tinto e Fortescue Metals Group in calo tra il 2,4% e l'1,9%.

I titoli finanziari sono crollati di oltre l'1%, con le "quattro grandi" banche che sono scivolate tra l'1,2% e l'1,8%.

A pesare ulteriormente sul benchmark, i titoli energetici sono scesi del 3% dopo che i prezzi del petrolio sono diminuiti a causa della scadenza di un contratto Brent a prezzo più elevato e i trader hanno preso profitto, preoccupati per l'aumento delle scorte di greggio e per la pressione sulla domanda dovuta agli alti tassi di interesse.

I pesi massimi del settore Woodside Energy e Santos sono scesi di oltre il 3,1% ciascuno.

La debolezza dei prezzi dell'oro ha trascinato i titoli dell'oro al ribasso del 2,9%, danneggiati da un dollaro robusto e dalle prospettive di un aumento dei tassi d'interesse statunitensi.

Anche i titoli tecnologici sono scesi dell'1,4%.

L'indice di riferimento neozelandese S&P/NZX 50 è sceso dello 0,9% a 11137,98.

La banca centrale del Paese dovrebbe anche emettere la sua decisione sui tassi d'interesse mercoledì.